La Classique Montréal–Québec passe entre d’autres mains

Six ans après avoir décidé d’organiser la compétition, la plus ancienne et la plus longue en Amérique, Louis Garneau cède le flambeau à l’équipe du Grand Prix cycliste de Beauce. L’homme d’affaires bien connu dans la région de Québec s’impliquera cependant à titre de commanditaire. Ce dernier rêve d’ailleurs d’amener la Classique à un autre palier, soit une sanction de l’Union cycliste internationale (UCI).

«Pour l’amener à un deuxième niveau, la meilleure organisation pour faire une compétition au Canada est celle du Tour de Beauce», affirme l’Augustinois. Celle-ci compte déjà 23 éditions et deux championnats canadiens sur route à son actif.

Avant d’en arriver à cette étape, les 200 compétiteurs attendus quitteront le parc Saint-Laurent de Repentigny à 9 h. Dans cette véritable ruche d’athlètes, on retrouvera des porte-couleurs des catégories élite, espoir et maître 30-39.

Entre 15 et 20 équipes devraient tenter leur chance. Parmi le lot, mentionnons bien entendu Garneau-Crocs Ogilvy-Renault, mais aussi Volkswagen-Trek et Sleeman Clear Énergie/Kuota.

Cette même course débutait jadis près des installations olympiques, à Montréal. «Il y avait 20 km en départ neutre, explique le président du comité organisateurs du Grand Prix cycliste de Beauce, Denis Lévesque. Le vrai départ se faisait à Repentigny.»

Les coureurs emprunteront surtout la route 138, le long du fleuve Saint-Laurent. La configuration du parcours de 222 km favorise une grande vitesse. «C’est assez plat, avant Donnacona, il n’y a pas beaucoup de difficultés, mentionne M. Lévesque. Le vent est un facteur déterminant. La majorité du temps, c’est un vent de dos, c’est pour cela qu’on peut gagner à 46-48 km/h en moyenne.»

Reste maintenant à savoir qui remportera cette 60e édition. L’année dernière, Alexandre Nadeau avait franchi en premier la ligne d’arrivée placée devant l’usine Louis Garneau. En principe, les cyclistes les plus rapides passeront à Saint-Augustin vers 14 h.

Des athlètes des vagues junior, maître 40-49, maître 50-59 et élite (femme) se mesureront sur une distance de 106 km, soit celle reliant Saint-Augustin-de-Desmaures à Trois-Rivières. Les organisateurs attendent une centaine de participants pour cette tranche de la fin de semaine.