Des stars plein la lentille

C'est qu'elle est passionnante l'histoire de Roland Lachance. Né au cœur de l'hiver 1932 dans un quartier Saint-Roch où régnait alors la loi du plus fort, il devra trimer dur pour se tailler une place parmi les grands. Aîné d'une famille de sept enfants, le principal intéressé traversera les plus belles années de sa jeunesse en participant activement à la rivalité «Limoilou/Saint-Roch», laquelle donnait lieu à de légendaires batailles sur les ponts qui chevauchaient la Saint-Charles.

Ce n'est que quelques années plus tard, en pleine adolescence, qu'un religieux lui fit découvrir la photographie. Il lui présenta alors le photographe Adélard Huot, qui engagea Roland à titre de messager.

Bien connu dans le quartier, Roland ne cache pas sa fascination pour le monde du spectacle et principalement pour ceux et celles qui en sont les têtes d'affiche. Un soir, il file à la «Porte Saint-Jean», dans l'espoir de rencontrer Édith Piaf, ne sachant pas que la diva a horreur des paparazzis. En apercevant le jeune homme, la Môme le questionna sur ses intentions. «Je m'appelle Roland. Je suis photographe et j'aimerais bien avoir une photo de vous», lança-t-il le plus naïvement du monde. Ce à quoi elle acquiesça…

En s'attaquant au monument que représentait à l'époque Édith Piaf, Roland était loin de se douter qu'il s'agissait là du début d'une longue carrière. Tant et si bien que plus d'une soixantaine d'années se sont écoulées depuis cette fameuse journée où sa franchise et sa simplicité lui avaient permis de réaliser un cliché qui allait lui mériter le respect de ses pairs. Un respect qu'il n'a jamais perdu.

«Des photos, j'en prends des milliers par année, avoue-t-il. Malgré le temps qui passe, j'ai toujours cette même passion. C'est d'abord et avant tout l'amour du métier qui me permet de poursuivre avec acharnement cette quête de l'image. Je ne me lasse jamais.»

Aujourd'hui âgé de 76 ans, Roland «de Québec» a toujours l'œil vif et l'index prêt à immortaliser le passage dans la capitale des vedettes d'ici et d'ailleurs. Des images qu'il garde précieusement dans son véritable musée d'archives, mais aussi dans sa mémoire où les souvenirs du temps des boîtes à chanson font maintenant place à ceux des grandes salles du XXIe siècle.

«Je me souviens comme si c'était hier de ma première sortie avec mon appareil numérique. Mes collègues photographes se faisaient un plaisir de me taquiner en me voyant, moi le doyen, faire le saut dans les nouvelles technologies. Je suis fier aujourd'hui de dire que non seulement j'ai su m'adapter, mais j'ai également le parfait contrôle de mon ordinateur qui me permet de travailler beaucoup plus rapidement. En plus d'être stimulant, ça me permet de rester jeune.»

Vous êtes de ceux et celles qui aimeraient en apprendre davantage sur l'artiste? Sachez qu'un ouvrage de plus de 200 pages, intitulé 400 flashs : de Piaf à Dion vient de voir le jour aux Éditions Sylvain Harvey. Comme son nom l'indique, le document regroupe quelque 400 portraits de vedettes des années 50 à aujourd'hui. Une murale réalisée à partir de ces mêmes clichés a également été installée dans le foyer du pavillon principal d'Espace 400e, laquelle est accessible aux visiteurs tous les jours de 10 h à 20 h.