Le golf régional : ses petites et grandes nouvelles (édition 28 juin 2008)

Ce sont les immigrants écossais qui apportèrent le golf en Amérique au 19e siècle. Au Québec, la 1re mention du golf est apparue dans un quotidien de Montréal en 1826, alors qu’on invitait les Écossais désireux de se remémorer leurs coutumes à une partie de golf. Il ne semble pas que cette partie ait eu une suite significative. En effet, le golf est réapparu seulement vers les années… 1860 au Québec. Sans certitude absolue, on croit qu’il était joué sporadiquement à l’Île d’Orléans et sur les hauteurs de Lévis. Quoi qu'il en soit, ce qui ne fait plus aucun doute aujourd’hui c’est que le 1er club de golf vraiment structuré et ce, dans toute l’Amérique du Nord, est le Royal Montréal qui fût fondé en 1873. C’est à Québec que revient l’honneur d’établir le 2e club en Amérique dès 1874.

Le Québec Golf Club érigea son parcours sur les plaines d’Abraham, sur la falaise surplombant le fleuve immédiatement à l’ouest de la Citadelle jusqu’aux tours Martello. Pouvez-vous rêver plus grandiose décor pour un club de golf? Imaginez le paysage puisque le fleuve à cette époque était constamment envahi par une cinquantaine de grands voiliers. On venait de partout pour y jouer. Il se méritait les éloges de tous, tant par l’intérêt de son parcours que par sa situation géographique, rappelant facilement les links d’Écosse.

Faute de place, le parcours comprenait seulement 14 trous. On complétait les 18 trous en y rejouant certains d’entre eux. Cela ne causait pas de problème, puisque le nombre de membres dépassait rarement la quarantaine. C’est en 1890 que le club accueille son premier membre canadien-français en la personne de Georges Garneau, qui deviendra quelques années plus tard maire de Québec. En 1892, on révolutionne ce sport en acceptant les dames comme membre du club. En 1916, le club doit abandonner les plaines et trouve refuge à Montmorency, près du manoir qui à cette époque porte le nom de Kent House. En 1934, le club modifiera son nom pour devenir le Royal Québec Golf Club.

Durant ce temps, d’autres clubs s’installèrent dans la région de Québec. À Sainte-Pétronille, sur l’Île d’Orléans, le golf se joue depuis de très nombreuses années, mais ce n’est qu’à la fin du 19e siècle et au début du 20e que le club y devint plus accessible. À Lac Saint-Joseph, en 1905, l’hôtel du même nom érige un parcours pour ses villégiateurs. Ce n’est qu’en 1920 que la région se dota de son quatrième club en l’occurrence le club de golf de Lorette. Puis, ce fut au tour du club Lévis en 1924 à ouvrir ses portes pour les résidents de la Rive-Sud.

En cette année du 400e, on fera revivre le parcours des plaines cet été. Nous y reviendrons en détail dans une chronique ultérieure.

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