Michel Moreau : un restaurateur inspiré par la Suisse à Expo 67

Michel Moreau - «Je suis natif de Roberval, un vrai bleuet. Dès l’âge de 11 ans, je suis venu étudier à Québec comme pensionnaire. En fait, j'étais chez mon oncle et ma tante, qui sont comme mes deuxièmes parents et pour eux j’étais comme leur propre fils. J’ai vraiment été choyé. J’ai donc fait mes études à l’Université Laval en administration. C’est d’ailleurs à ce moment que j’ai fait mes premières armes en restauration, en travaillant pendant deux ans chez Kerhulu, dans la côte de la Fabrique. C’était le grand restaurant français à l’époque. Ce restaurant était la propriété de M. Plamondon qui fut le premier président du carnaval de Québec.»

MM - «Oui, j’ai commencé chez Kerhulu en 1958. Je travaillais le soir et les fins de semaine. Kerhulu était aussi le seul restaurant qui offrait le service de traiteur. Inutile de te dire que les maisons bourgeoises de Sillery et de la haute ville de Québec, je les ai à peu près toutes vues alors que j'allais servir dans ces endroits.»

MM - «Je dois te dire que mes parents ont toujours été propriétaires d’un hôtel à Roberval. Dès mon jeune âge, je suis tombé dans la potion magique. J’accueillais les clients, je portais les valises, je servais au bar. C’est donc très jeune que j’ai pris mon expérience.»

MM - «Oui, mais cela ne m’a pas empêché d’avoir d’autres carrières parallèles. Pendant 14 ans, j’ai été grossiste en voyage, spécialisé dans le tourisme réceptif. J’ai aussi été, et je le suis encore, dans l’immobilier. J’ai également enseigné pendant plusieurs années à l’école qui se nomme aujourd’hui Fierbourg.»

MM - «Il y a eu d’abord le restaurant chez Camille, sur le chemin Sainte-Foy à Québec et le Buffet Cartier, sur la rue du même nom adjacent à la Brasserie du Quartier, dont j’étais aussi propriétaire. Ma seule expérience douloureuse fut le restaurant du Grand Théâtre, qui n’a jamais vraiment bien fonctionné et que j’ai dû fermer rapidement après plusieurs milliers de dollars perdus. Et, bien sûr, il y a 35 ans, je construisais La Tyrolienne, alors située dans la ville de Sainte-Foy.»

MM - «En fait, je suis parti de l’idée que la majorité des Québécois aimeraient avoir un chalet. Alors, j’ai décidé de leur offrir ce chalet le temps d’un repas. J’avais été impressionné à l’Expo 67, par le pavillon de la Suisse. Alors, j’ai développé le concept d’un chalet avec une décoration typique des chalets suisses. Même le personnel, à cette époque, était habillé dans ce même style. Ce fut un succès.»

MM - «Beaucoup de travail, avec le souci du détail. En restauration, ce sont tous les jours des centaines de petits détails qui assurent le succès. C’est probablement le secteur des affaires où il faut toujours penser en fraction de sous. Les marges de profits sont tellement minimes sur tous les items que tu vends, que tu dois tout contrôler. J’imagine que ma formation de comptable m’a beaucoup aidé. Il faut connaître tes coûts de produits, tes coûts réels de salaires et, bien sûr, développer une diplomatie à la fine pointe, afin de bien recevoir tes clients et de les faire se sentir chez eux, chez nous! Aussi, inculquer au personnel le culte du client et le sens de l’accueil.»

MM - «Heureux! Encore aujourd’hui, j’ai tellement hâte de rentrer travailler dans mon resto. Je suis ici six jours par semaine et laisse-moi te dire que je fais encore de bonnes journées. Tant que j’aurai une bonne santé, je continuerai à faire ce que j’aime. Tu sais, après toutes ces années, ce dont je suis très fier, c’est d’avoir contribué à l’évolution du milieu touristique et de la restauration à Québec. Durant toutes ces années, je me suis impliqué sans relâche à tous les niveaux, afin d’apporter une contribution professionnelle à notre industrie. Québec est une ville magnifique et les Québécois sont les gens les plus accueillants du monde!»