Lyse Charuest ou comment peindre un roman

Le personnage principal de l’histoire, Gabriel, est peintre de profession. La menace de la Seconde Guerre mondiale l’oblige à retourner dans son village d’origine, Saint-Roch-des-Aulnaies. Il découvre un jour, tout à fait par hasard, qu’il n’est pas celui qu’il croyait être. Sa mère, celle qui l’a bercé, nourrit et consolé, n’est pas celle qui l’a porté dans son ventre neuf mois durant. Gabriel découvre maladroitement ce terrible secret en lisant le journal intime de sa maman adoptive, qui – hélas! – a déjà fait fi de la vie.

Il tentera le tout pour le tout afin de découvrir sa réelle identité, ses plus profondes racines. Il ira même jusqu’à s’immerger dans l’univers de son père, dévorant des dizaines de lettres écrites de la main de ce dernier. «Pour lui, c’est un véritable choc de découvrir son véritable passé. Tout accuse le père d’être le responsable de ce secret. Il est le véritable père de Gabriel… mais qui est la mère? Le pauvre se rend à Saint-Roch-des-Aulnaies, déniche des lettres écrites par son père, et découvre son univers. Il lit les lettres, un peu comme s’il peignait une toile. Chaque fragment, chaque missive, revêt une couleur différente. C’est un peu comme si Gabriel lisait en couleurs… Il recompose ainsi, couleur par couleur, le monde de son père», de souligner Mme Charuest.

Telle une peintre en pleine folie créative, Lyse Charuest a rédigé son roman, trempant sa plume dans les teintes de l’alphabet. Elle a fait de son roman une œuvre, et de son œuvre, un roman. «J’ai utilisé ce que j’appelle des phrases coup de crayon. J’ai en quelque sorte fait du dessin tout en écrivant», illustre-t-elle.

L’auteure a également emprunté quelques éléments distinctifs à la culture chinoise. Avant de faire la découverte du secret enfoui quelque part dans les terribles souvenirs de sa mère, Gabriel a habité la Chine, et rapporté dans ses valises une partie de la sagesse de ce peuple. ««Il demeurera dans cette contrée quelques années. Très imprégné de la culture orientale, il réagira avec sagesse lors de la découverte du secret.»

«Toute la ville est renfermée dans les images de mon roman, précise-t-elle. Il y a la

Côte-du-Sud, certes, mais des bribes de Québec ressortent constamment dans le récit. L’histoire déborde de petites miettes de la réalité, parsemées ici et là.»