Québec envisage d'organiser l'Universiade hiver 2015

Ce groupe formé de représentants de l'Université Laval, de l'Office du tourisme de Québec ainsi que de l'entreprise privée a déposé le 5 mai dernier une ébauche de dossier de candidature à Sport interuniversitaire canadien (SIC). Cette démarche a précédé la visite dans la région de Québec de quatre membres du comité d'évaluation, visite qui a eu lieu les 22 et 23 mai derniers.

Le chargé de projet et le directeur de l'Office du tourisme de Québec, Denis Paquet et Pierre Labrie, de même que le directeur du Service des activités sportives et le coordonnateur des activités d'excellence du Rouge et Or de l'Université Laval, Gilles D'Amboise et Gilles Lépine, ont tenu un point de presse le 21 mai dernier pour décrire l'état d'avancement de ce dossier.

«La Ville de Québec vit une semaine exceptionnelle avec la réussite du Championnat mondial de hockey, a d'abord indiqué le directeur de l'Office du tourisme de Québec, Pierre Labrie. Ça donne le goût de relever d'autres défis. Nous jugeons que la Ville de Québec est taillée sur mesure pour l'organisation de l'Universiade d'hiver 2015. Si le tout se concrétise, c'est entre 2 500 et 3 000 athlètes d'une douzaine de sports qui s'en viendront à Québec.»

Le rôle de l'office dans ce dossier était d'abord d'accompagner l'Université Laval dans ces démarches pour l'obtention de cette Universiade. Ensuite, elle devait convaincre les élus de la région de Québec d'appuyer l'université.

«Volontairement, nous avons travaillé dans l'ombre. Il en est tout de même résulté une présentation unique et originale. Ce qui est complètement nouveau, c'est que les athlètes résideraient dans les hôtels de Québec plutôt que dans un village, et ce, dans une période creuse dans le tourisme régional. Nous avons d'ailleurs tiré notre thème de ce concept, soit l'Universiade dans la ville», de poursuivre M. Labrie.

«Les chances qu'une ville d'Amérique du Nord obtienne l'Universiade d'hiver 2015 sont excellentes, a spécifié le coordonnateur des activités d'excellence du Rouge et Or de l'Université Laval, Gilles Lépine. C'est une belle fierté d'avoir l'opportunité de présenter cet événement en 2015. Le Canada aura à choisir entre Edmonton qui veut soumettre sa candidature pour l'Universiade d'été 2015 et notre candidature. Il y a aussi Toronto qui désire les Jeux panaméricains la même année.»

«Nous avons d'abord analysé le degré de faisabilité du projet avant de déposer nos intentions à Sport interuniversitaire canadien (SIC), a dit M. Paquet. Nous nous sommes de plus assurés des appuis de toutes les fédérations sportives canadiennes concernées, des hôteliers, des propriétaires de sites, des responsables d'associations sportives régionales et du gouvernement du Québec. Notre dossier est solide et si notre candidature n'est pas retenue pour 2015, on pourrait facilement la présenter pour 2017.»

Les études préliminaires du dossier de candidature prévoient un budget estimé à 65 M$, «des argents neufs dans l'économie régionale», précise le chargé de projet. Les promoteurs du projet présenteront maintenant le 8 juin prochain leur projet au comité de sélection de SIC, lequel devrait rendre sa décision deux jours plus tard. Si tout est accepté, les parties signeraient une entente de partenariat le 24 juin 2008.

Si le comité de Québec obtient l'assentiment de Sport interuniversitaire canadien, la deuxième étape de préparer un dossier pour Sport Canada se mettra en branle pour une présentation de la documentation le 15 septembre prochain. Cette instance devrait annoncer sa décision d'aller vers une candidature internationale à l'automne 2008.