Les Capitales présenteront un alignement des plus équilibrés

«Je ne devrais peut-être pas y aller de tels commentaires mais à la lumière de ce que j'ai vu depuis quelques jours, nous aurons une équipe des plus compétitives, a indiqué Michel Laplante. Contrairement aux années antérieures, le présent camp servira principalement à créer une bonne chimie entre les joueurs et non pour qu'ils luttent afin de s'assurer d'un poste. Je suis très satisfait du déroulement des entraînements et c'est sûrement le plus beau camp auquel j'assiste depuis que je suis associé aux Capitales.»

L'ex-lanceur s'inquiétait il y a trois semaines de ne pouvoir pratiquer au Stade municipal tellement il y avait de la neige sur le terrain.

«Nous avions même pris des mesures pour tenir les entraînements au Centre de foires. Mais la neige est disparue comme par enchantement et force est de reconnaître que le beau temps de la dernière semaine nous a permis de tenir de très bonnes séances. Le retour de plusieurs joueurs de position comme Eddie Lantigua, Patrick Deschênes et Patrick Scalabrini amènera le leadership qui pourrait nous emmener bien loin. Notre offensive sera notre principale force, ce qui devrait aider notre personnel de lanceurs», d'ajouter M. Laplante.

Ce dernier est particulièrement heureux de la composition de sa ligne de centre formée du receveur Greg Stevens, de l'arrêt-court Jose Contreras, une première de pouvoir compter sur un vrai joueur d'arrêt-court en quatre ans, du deuxième but Josh Colafemina, et du voltigeur de centre Goefrey Tomlinson.

«Cela a tout de suite cliqué entre Jose et Josh. On dirait qu'ils jouent ensemble depuis des années. Ces deux joueurs sont très rapides et en compagnie de Mike Goss, ils pourraient voler ensemble une soixantaine de buts en 2008. Nous offrirons aux amateurs un club rapide sans pour autant perdre de la puissance. Lorsqu'ils seront à la plaque, nos frappeurs n'hésiteront pas à prendre beaucoup de lancers avant de s'élancer. Cette attitude peut certes déranger les lanceurs adverses», précise encore l'entraîneur-chef.

Le principal défi qu'aura à relever Michel Laplante consistera à bien gérer les passages plus difficiles qui jalonnent toute saison de baseball.

«Les joueurs savent que les attentes sont hautes envers eux. Ma philosophie d'entraîneur est de laisser la chance aux coureurs avant de prendre une décision drastique. Cinq ou six joueurs sont présentement sur la sellette. Ils savent qu'ils devront faire leurs preuves s'ils veulent débuter la saison à Québec. Je prévois donc couper trois ou quatre joueurs avant le play ball officiel du 22 mai prochain», de poursuivre Michel Laplante.

Celui-ci pourra compter encore cette saison sur un assistant de qualité en la personne de Stéphane Dionne.

«Steph a connu la «game» et son expérience est bénéfique pour notre équipe. Il amène de la passion et une éthique de travail de première qualité. Il s'avère un bon allié et comme il a vécu toutes sortes d'expériences dans sa carrière au baseball professionnel, il sait comment encourager les joueurs quand cela va moins bien pour eux», termine l'entraîneur-chef des Capitales de Québec.