Lexus IS-F

Difficile de croire en voyant la IS-F qu’il s’agit bien d’un produit Lexus. La branche de luxe de Toyota nous a habitué depuis ses débuts à un confort feutré et à des lignes plutôt conservatrices destinées à un public grisonnants. Nous voici devant une berline de luxe aux allures extrêmes. Il y a pourtant des passionnés comme le responsable du programme IS-F Yukihiko Yaguchi qui croyait à cette idée, il y a déjà longtemps. Lorsqu’il proposa l’idée pour la première fois, il s’est fait répondre par un «non» catégorique. Il a donc développé, dans ses temps libres, le projet IS-F. C’est avec un moteur Toyota de 5,2 litres que les premiers prototypes ont vu le jour. Il a ensuite montré le fruit de son labeur aux dirigeants de Lexus qui ont réalisé le potentiel commercial du projet et la IS-F était né. M. Yaguchi a rapidement consulté ses bons amis et préparateur de F1 de chez Yamaha pour concevoir une mécanique digne des concurrents Allemand et le projet prenait officiellement son envol.

Ce n’est un secret pour personne, lorsque la petite berline IS est arrivé sur le marché en 2000, la cible visée était la BMW Série3. Moteur six cylindres en lignes avec propulsion, des proportions identiques aux millimètres près, tout était calculé. Avec le IS-F, Lexus s’attaque à un défi encore plus grand la M3. L’IS n’a jamais réussi à s’imposer devant la Série 3, même avec sa récente refonte, il lui manque encore ce petit quelque chose derrière le volant. Nous vous proposons de voir si la IS F fera mieux que sa version plus civilisée.

Dès que l’on jette un regard sur la calandre en V dessiné pour optimiser l’écoulement d’air dans le moteur, on ressent tout de suite la puissance. La IS F s’inspire naturellement de la IS mais comme un haltérophile, il faut faire de la place pour une masse musculaire plus imposante. La partie centrale du capot est surélevée pour recevoir l'imposant V8; posture et ailes élargies pour envelopper les pneus à profil bas de 19 po; un profil aérodynamique angulaire; un aileron arrière; des panneaux de dessous de caisse spéciaux pour optimiser l’écoulement d’air; et quatre embouts d’échappement superposée attrayants intégrés au pare-chocs. Emblèmes de série « F » spéciaux et discrets sur les ailes avant. Bref, Lexus a habillé son amateur de «jogging» du dimanche en athlète olympique. Lexus suit la même approche pour l’habitacle. Les garnitures en composite d'aluminium et des contours métalliques des cadrans, une conception unique du volant, un indicateur de température d'huile, un voltmètre, un témoin lumineux de position du levier de vitesses et des traitements spéciaux des surfaces offrent une allure très réussie de voitures sport. La IS-F respecte également le côté luxueux de la marque avec une combinaison de coloris noir et blanc à l’intérieur et des sièges sport profilés pour un excellent confort des occupants avec marquage « F » unique sur le tableau de bord et les sièges.

Un tout nouveau moteur V8 de 5,0 litres, développé en partenariat avec Yamaha produit 416 ch et un couple maximal de 371 lb-pi. De nombreuses nouvelles technologies exclusives en font un véhicule d’exception. La première transmission Sport Direct-Shift à 8 rapports au monde avec changements de vitesses automatiques en 0,1 seconde avec impulsion du papillon des gaz lors de la rétrogradation pour une réponse maximale de la boîte de vitesses. Un échappement haute performance à trois sons distinctifs qui change à différents régimes et quatre diffuseurs superposés pour réduire la contre-pression. Un profil plus bas que les véhicules de la série IS procurant un centre de gravité abaissé. Visiblement tourné vers le plaisir de conduire l’IS-F est dotée du VDIM un système gérant à la fois l'ABS, la motricité et le contrôle de trajectoire et de stabilité selon trois modes : Sport, Normal et Snow. En mode Sport, les aides électroniques restent en veille jusqu'à une certaine limite, mais elles peuvent aussi être totalement déconnectées. Pour digérer les 416 ch et les 1700 kg de la bête, la suspension a bien entendu été modifiée et le freinage fait appel à l'avant, à des disques pincés par des étriers 6 pistons Brembo, et à l'arrière, à des étriers deux pistons. Sur le circuit de Calabogie, en Ontario, l’IS-F a fait preuve d’une belle ténacité en attaquant le circuit de plus de 5 kilomètres truffé de courbes vicieuses. Le passage des vitesses est très efficace et le freinage a tenu le coup durant toute la journée, un exploit, considérant les abus qu’une voiture subit sur un circuit. Un seul bémol sur la limite des rotations moteurs sur circuit. La ligne rouge fixée à 7 000 tours vient très vite et trop souvent nous devions anticiper les changements de rapports pour éviter de frapper le rupteur trop rapidement, ce qui n’a pas été le cas avec des voitures comme la M3 qui plafonne à 8 500 tours et la RS4 chez Audi qui plafonne à 8 000 tours. C’est un détail, mais pour ceux qui voudront faire de la piste, c’est un détail important. Pour ce qui est de la route, le 0-100 km/h se fait sous la barre des 5 secondes et Lexus annonce une vitesse maximale de 270 km/h.

Pour répondre à la grande question : Est-ce que Lexus offre un véhicule qui se compare à une BMW M3, la réponse est : pas encore. Si vous êtes un fanatique de BMW, vous allez le demeurer. Pour les autres, l’IS-F mérite considération. Seulement 200 seront mis en vente au Canada pour la première année de production. Le prix demandé est plus que compétitif à 64 400$. Pour un premier essai, Lexus a fait du beau travail et il y a fort à parier que le produit deviendra plus compétitif avec chaque nouvelle génération.

Mécanique à la hauteur

Finition sans reproche

Boîte automatique bien adaptée

La ligne rouge arrive un peu vite

Dynamique de conduite n’est pas à la hauteur de la M3 ou de la RS4

Poids élevé

Garantie générale : 4 ans/80 000 km

Garantie groupe motopropulseur :6 ans/110 000 km

Garantie contre la perforation : 6 ans/kilométrage illimité

Assistance routière :4 ans/kilométrage illimité

V8 5,0 l DACT, 416 ch à 6600 tr/min

couple: 371 lb-pi à 5200 tr/min

Transmission : automatique à 8 rapports avec mode manuel

0-100 km/h : 4,9 s

Vitesse maximale: 270 km/h (limitée)

Consommation par 100 km : 14,5 l (octane : 91)

Émission de CO2 : 5380 kg/an (estimé)

freins ABS, répartition électronique de force de freinage, assistance au freinage, antipatinage, contrôle de stabilité électronique

indépendante

disques

à crémaillère, assisté

P225/40R19 (av.), P255/35R19 (ar.)

Empattement : 2730 mm

Longueur : 4660 mm

Largeur : 1815 mm

Hauteur : 1415 mm

Poids: 1715 kg

Diamètre de braquage : 11 m

Coffre : 311 l

Réservoir de carburant : 64 l