Femmes scientifiques recherchées

La jeune récipiendaire de la bourse UNESCO-L’Oréal 2004-2005 «pour les femmes et la Science» a fait de la décontamination des eaux polluées son cheval de bataille dans le cadre de son projet «Biosorption : une technique adéquate pour décontaminer les eaux polluées». Détentrice d’un doctorat en physique-chimie de l’Université Henri-Poincaré, à Nancy, en France, elle est aujourd’hui spécialiste en nanobiotechnologie, en génie des procédés et en modélisation mathématique.

Mais au-delà des théories, calculs et formules mathématiques, il y a d’abord avant tout une femme scientifique déterminée à paver le chemin de la réussite et à servir de modèle pour la relève. «Ma stratégie, c’est ‘‘Never give up’’! Il faut toujours continuer à s’acharner et ne jamais baisser les bras», souligne-t-elle. Même si elle encourage fortement les femmes à se lancer en science, elle avoue avoir elle-même rencontré certaines embûches. «Le plus difficile fut certainement le regard des hommes, surtout dans les pays en voie de développement. Des hommes qui nous considèrent comme inférieures.»

La Dre Naja n’a pas hésité à démystifier – avec une pincée d’humour – certains mythes liés aux femmes lors de son allocution. «Le mythe voulant que les femmes dépensent sans compter est faux!», a argué celle qui, dans le cadre de ses recherches, a découvert une technique efficace, biologique, rapide et très peu coûteuse de décontaminer les eaux polluées. «Il existe des techniques conventionnels pour décontaminer les eaux, mais elles s’avèrent trop dispendieuses et non adaptées pour les pays en voie de développement. La biosorption est beaucoup plus adéquate.»