Invasion de félins en vue!

Les jeunes membres de la troupe de théâtre anglophone de l’Externat Saint-Jean-Eudes brodent depuis maintenant deux ans le projet d’une comédie musicale d’une telle envergure. Mais il ne faut pas s’en cacher : les célèbres chats de Cats ont déjà fait leur renommée de par le monde. Et la réalisation de la production représente un défi de taille, tant pour les artistes en herbe que pour les membres organisateurs.

«Nous nous mettons à la tâche deux années avant les représentations, explique le directeur artistique, Stéphane Prémont. Cats est différent des autres comédies musicales interprétées auparavant. C’est la première année qu’on présente quelque chose qui est entièrement chanté.»

Le directeur artistique le répète et le redit : la musique, la voix, les chorégraphies… tout est live. «La seule chose que nous ayons enregistrée est le son d’une sirène», insiste-t-il. Les élèves en musique du 5e secondaire se prêtent avec enthousiasme au jeu, la comédie musicale faisant en fait partie d’un de leurs cours.

Les 80 danseurs, chanteurs, musiciens, choristes et voltiges – oui, oui, des voltiges! – brûleront les feux de la rampe les 23 et 24 avril prochains. Une quinzaine d’entre eux ont reçu quatre mois de formation en acrobatie à l’École de Cirque de Québec. Ces derniers feront ainsi preuve d’habileté en se cramponnant à des trapèzes et en jouant à l’acrobate lors des représentations.

Outre les artistes, les parents sont conviés à mettre la main à la pâte. Les décors, d’une hauteur de plus de 15 pieds, récréant l’habitacle des célèbres chats – un gigantesque dépotoir – sont le fruit du travail d’un père particulièrement dévoué. Et il n’est pas le seul. En fait, ils sont près de 20 adultes à avoir donné un sacré coup de pouce aux organisateurs.

Une aide appréciée de l’équipe. Car Cats est tout un félin sauvage à dresser! «La préparation d’une telle comédie musicale coûte extrêmement cher, confie M. Prémont. Il faut entre autres payer les droits d’auteur, qui ne sont pas donnés. C’est pourquoi les élèves ont dû mener plusieurs campagnes de financement.»

Les artistes présenteront leur spectacle en primeur à leurs collègues de classe et professeurs le 23 avril prochain. Pour l’occasion, l’établissement fermera ses portes. Une première dans l’histoire de l’Externat Saint-Jean-Eudes. «Tous viendront voir le show, de souligner avec enthousiasme le directeur artistique. Ce sera entre autres plaisant pour les professeurs d’anglais qui ont participé à la préparation des élèves d’assister à cette première. Car ils ont dû leur expliquer les textes, le sens des expressions, puisque la comédie musicale est chantée en anglais.»

Le grand public pourra assister à la seule représentation du jeudi 24 avril, à 20 h, celle du 23 avril étant réservée aux élèves et personnel de l’Externat Saint-Jean-Eudes. Les intéressés – et amoureux des célèbres félins – peuvent se procurer des billets, en vente au coût de 20 $, en contactant Marie Vaillancourt, au 627-1550.