Percée québécoise dans le domaine de la maladie bipolaire et la dépression

Cela pourrait mener à de nouvelles formes de traitement. De plus, ces résultats trouvent un prolongement dans une autre découverte, celle-ci sur l’action de la sérotonine, publiée aussi en janvier par le Dr Beaulieu et ses collaborateurs de Duke dans le Proceedings of the National Academy of Sciences des États-Unis (PNAS). Cette deuxième publication démontre des mécanismes d’actions communs entre le lithium et la sérotonine, un neurotransmetteur modulé par les antidépresseurs.

«C’est véritablement une percée majeure que celle du Dr Beaulieu, souligne le Dr Michel Maziade, directeur scientifique du CRULRG et président de la NeuroCité. Ces nouvelles technologies mèneront à de nouvelles formes de traitement de cette maladie qui touche 1 % de la population québécoise et canadienne. Nous sommes d’autant plus fiers d’avoir cette année rapatrié des États-Unis ce jeune chercheur québécois de renom afin de pousser la recherche sur le neurone, le cerveau et les maladies du cerveau.»

«Le Dr Beaulieu a désormais accès, grâce au CRULRG et à la NeuroCité, à un réseau de chercheurs d’élite, des partenariats et associations uniques entre l’entreprise privée, le milieu universitaire et la communauté scientifique», poursuit le Dr Maziade.

Utilisant une lignée de souris dépourvues de béta-arrestin 2, les chercheurs ont observé que plusieurs des effets liés à l’activation du récepteur D2 avaient disparu. «Nous avons alors cherché à savoir si les effets du lithium résultaient d’une interaction avec le complexe récepteur-kinases-phosphatases, lui-même dépendant de la béta-arrestin 2, souligne le Dr Beaulieu. Et nous avons observé que le lithium déstabilise de manière sélective ce complexe.»

«Bien que ce mécanisme d’action n’explique pas tous les effets thérapeutiques du lithium, cette découverte représente une avancée très importante pour le développement de médicaments au mode d’action similaire, mais sans les désagréables effets secondaires du lithium», ajoute le Dr Beaulieu.

En plus de sa chaire de recherche du Canada, le Dr Beaulieu bénéficie d‘octrois des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et de la National Alliance for Research on Schizophrenia and Depression (NARSAD).