Chronique AutoScope (édition 16 février 2008)

Le mardi 19 février, Saturn Saab de Québec invite au lancement officiel de la toute nouvelle Astra de Saturn 2008. L’Astra provient directement de la filiale Opel de GM, en Europe. Elle remplacera le décevant Ion comme modèle d’entrée de gamme. L’Astra sera offert en version 3 et 5 portes. Son moteur est un quatre cylindres de 1,8 litre et 140 cv. Carl Roy, directeur des ventes, m’informe qu’un représentant de GM Pro se joindra à la présentation et qu’il effectuera une démonstration spectaculaire de l’efficacité du système OnStar.

Volkswagen a profité du salon de Chicago pour présenter sa nouvelle minifourgonnette sept passagers, le Routan. Elle est le résultat d’une collaboration intense entre Chrysler et VW. Le véhicule sera commercialisé uniquement en Amérique du Nord et sera construit au Canada à l’usine de Chrysler à Windsor. Le groupe motopropulseur reste celui de Chrysler avec les V6 3,8 litres et le nouveau 4 litres, avec la transmission à six rapports. Le manufacturier étasunien conserve aussi l’exclusivité de ses innovations «Stow’n go» et «Swivel’n go». Selon VW, ce genre de véhicule est parfaitement adapté au marché nord-américain et s’inscrit dans l’objectif du constructeur allemand de vendre 800 000 véhicules d’ici 2018.

Suzuki a dévoilé sa nouvelle camionnette Equator, au salon de Chicago. Ce camion est en fait, un Nissan Frontière remodelé par Suzuki. Les deux constructeurs nippons s’échangent déjà des composantes et des voitures dans différents marchés européens depuis longtemps. La version Equator du Frontière sera un camion mieux adapté au marché nord-américain que les petites camionnettes de Suzuki, qui roulent présentement au Japon. Il sera disponible plus tard cette année et les prix restent à préciser.

Le Salon de l’auto de Québec 2008 se déroulera du 3 au 9 mars prochain, toujours au Centre de foires de Québec. Je vous donnerai plus de détails lors de mes prochaines chroniques.

* (Collaboration spéciale Daniel Boudreault, coanimateur de l'émission Virage à Télé-Mag)