Voir la vie dans le trou d'une paille

Depuis sa naissance, Pierrette Thériault est atteinte de rétinite pigmentaire. Qu'est-ce que ça mange en hiver? Sans entrer dans les détails scientifiques, disons qu'il s'agit d'un trouble de la vue qui a pour effet de réduire lentement la vision, jusqu'à la cécité. Au Canada, des milliers de personnes sont touchées. Il en va de même aux quatre coins du globe. Certains sites Internet spécialisés, dont celui de la Fédération des aveugles et des handicapés visuels de France, vont même jusqu'à qualifier le soin de cette dernière de défi pour le prochain siècle.

Dans le cas de Pierrette Thériault, c'est à l'adolescence que le verdict est tombé. Si l'option la plus facile eût été de s'apitoyer sur son sort, il en fut tout autrement. «Il y avait déjà plusieurs années que j'éprouvais des difficultés diverses. Le simple fait d'attraper une balle dans la cour d'école s'avérait hasardeux. Je me pensais alors moins intelligente que les autres. Ce diagnostic m'a permis de comprendre bien des choses et surtout, de remettre les pendules à l'heure.»

Touche-à-tout depuis son plus jeune âge, la principale intéressée choisit de poursuivre ses études en arts plastiques, après quoi elle se déniche, parallèlement à sa passion, un emploi dans la fonction publique. Pendant 20 ans, elle fera comme si de rien n'était, s'accomplissant de sa tâche avec une rigueur exemplaire. Mais la dégénérescence de sa vision l'a frappée de plein fouet.

«Un soir, je suis sortie de l'édifice et j'étais dans l'impossibilité de me rendre à mon arrêt d'autobus. Il était temps pour moi de me retirer.»

Aujourd'hui, la vision de Pierrette Thériault se limite à trois maigres degrés. D'où le test de la paille suggéré précédemment. Lentement, elle constate que le temps fait son œuvre et que d'ici peu, les visages de ceux et celles qui ont croisé son chemin, comme ceux de ses personnages, ne seront plus que des souvenirs.

Mais ce n'est rien pour atténuer la joie de vivre de l'artiste. À preuve, elle fait un pied de nez à la saison froide en proposant, dans le grand hall de la Salle Albert-Rousseau jusqu'à la fin mars, les fruits de son dernier blitz de création. Un rendez-vous pour ceux et celles qui en ont ras le bol de la neige, du froid et des soirées à pelleter la dernière bordée.

«L'exposition Clin d'œil à l'hiver, c'est une trentaine de tableaux réalisés en majeure partie au cours de la dernière année, explique-t-elle. S'y retrouvent une foule de personnages bigarrés et humoristiques dans une technique que l'on dit mixte, puisqu'elle allie la peinture, le dessin et la photographie. Un style qui me sied bien parce que j'ai pour maxime que l'humour reste le remède idéal aux bleus hivernaux.»