Chronique AutoScope (édition 02 février 2008)

J’aime le Salon de l’auto de Détroit parce que les constructeurs nous présentent leurs tout derniers véhicules concept. Pour sa part, Ford a dévoilé l’Explorer America, un concept présentant la vision de Ford pour la prochaine génération d’Explorer. Comme innovation, je note la présence de leur nouvelle motorisation EcoBoost, un impressionnant système de navigation trois dimensions et la possibilité d'opter pour un moteur turbo diesel.

Saab a présenté son concept 9-4x BioPower. Ce joli sport utilitaire concept inspirera les dessinateurs pour les prochaines générations de Saab. Le 9-4x est propulsé par un 2L BioPower de 300 hp fonctionnant à l’essence éthanol E85. L’utilisation de ce type de carburant réduit les émissions polluantes conformément à l’engagement de Saab. On retrouve un support à ski incorporé au plancher coulissant de l’aire de chargement et le nouveau système de traction intégrale (XWD) comme innovations.

Chrysler souhaite démontrer son engagement environnemental par le dévoilement d’un trio de véhicules concept utilisant la technologie électrique. Ainsi, Le Jeep Renegade utilise deux moteurs électriques, un sur le pont avant et l’autre sur le pont arrière. L'autonomie de 70 km en mode électrique et augmentée à 700 km grâce au petit moteur diesel BLEUTEC qui recharge les batteries. Le Chrysler EcoVoyager est pour sa part un des plus beaux concepts présentés à Détroit cette année. Il utilise un moteur électrique avant alimenté par des batteries lithium ion, qui tirent leur énergie d’une pile à combustible hydrogène. Enfin, le Dodge ZEO est un concept de voiture super sport électrique à propulsion. Il utilise que des batteries lithium ion rechargeables pour une autonomie de plus de 400 km.

Honda a dévoilé non pas un concept, mais un prototype du Pilot. Contrairement au concept, le prototype assure que le véhicule entrera en production dans un court délai. Le Pilot présenté ressemble à 80 % du véhicule de production.

L’héritage scandinave de Volvo Car Corporation et le programme d’essais climatiques créent de nouvelles fondations pour une performance dominante en hiver. Cet engagement est issu de la conviction que les clients devraient pouvoir se fier à leur véhicule Volvo n’importe où, quelles que soient les conditions climatiques ou routières. C’est pour cette raison que les véhicules Volvo sont testés dans les conditions les plus rigoureuses de la planète, depuis le désert brûlant de l’Arizona jusqu’au froid intense de l’Arctique. «Nos voitures doivent pouvoir supporter des températures ambiantes de -40 à 60 degrés Celsius, dit Jan Inge Eliasson, chef du service des essais de véhicules complets chez Volvo Car. Cette exigence existe depuis longtemps et fait partie de notre tradition de sécurité. Notre objectif est d’arriver au meilleur fonctionnement total possible sous tous les climats.» Les essais sous climat extrême s’appliquent au véhicule tout entier, jusqu’à la moindre de ses pièces. Un véhicule Volvo se compose d’environ 40 systèmes principaux comme le moteur, l’unité climatique, les sièges, etc. Les systèmes principaux sont divisés en 400 sous-systèmes tels que moteur de démarreur, ventilateur, éléments chauffants de siège, et autres. La classification finale regroupe environ 3 000 composants, englobant tout depuis les capteurs jusqu’aux circuits chauffants.

* (Collaboration spéciale Daniel Boudreault, coanimateur de l'émission Virage à Télé-Mag)