Espoir pour contrôler voire enrayer la maladie

Selon ce qu'évoquait le neurologue Rémi Bouchard, lors de la Journée d'information sur l'Alzheimer 2007 reprise ce dimanche 20 janvier à l'Université Laval, la recherche réalise d'importants progrès. «Jusqu'à maintenant, précisait le directeur de la Clinique de la mémoire à l'hôpital de l'Enfant-Jésus, les médicaments et les traitements aidaient surtout les cas légers à modérés. Les études tendent désormais à mettre au point des options qui amélioreront même des cas avancés et plus lourds.»

La maladie d’Alzheimer se caractérise par des accumulations de plaques amyloïdes au cerveau. Celles-ci bloquent les connexions cérébrales, provoquant des troubles cognitifs variés (pertes de mémoire, démence, etc.). Ce que les experts appellent «la cascade amyloïde». Or, depuis peu, d'importantes découvertes ont été effectuées et on fonde beaucoup d’espoir principalement sur cinq pistes de traitement:

1) L’identification d’un gène récessif (ApoE4) comme maillon faible de l’ADN;

2) Le vaccin antiamyloïde, dont une version améliorée pourrait être testée à Québec bientôt;

3) La stimulation des microglies dans leur travail (incomplet chez les MA) de destruction des plaques amyloïdes;

4) Les traitements aux antioxydants réputés bénéfiques pour le cœur, mais aussi pour le cerveau;

5) Un médicament québécois fort prometteur appelé Alzhemed (testé avec succès en laboratoire).

Enfin, de plus en plus, les facteurs de prévention tendent à se confirmer. Ainsi, maintenir un bon niveau d’activités tant physiques qu’intellectuelles (hors travail), opter pour une saine alimentation (légumes, poissons, céréales, viandes maigres, vin rouge) et prendre des suppléments d’oméga-3 et de ginkgo biloba seraient des atouts efficaces pour les descendants de personnes atteintes de l’Alzheimer. Bref, il y a de l’espoir dans l’air, bien qu’en science tout optimisme doit demeurer prudent jusqu’à ce qu’un remède soit éprouvé.