Denis Beaumont: un petit gars de chez nous parmi les Snowbirds

Denis Beaumont - «Oui, plus précisément de Loretteville. Mon père est originaire de Val-Bélair et ma mère de Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier. J’ai étudié au Mont Saint-Sacrement, à la polyvalente de Loretteville et à l’Université Laval.»

DB - «Dès l’âge de 7 ans. Je me souviendrai toujours de cette journée passée à la base militaire de Valcartier, alors que les Snowbirds avaient effectué un vol en formation à basse altitude. Je conserve encore en mémoire cette image d’un ciel tout rouge tellement j’avais vu les avions de près. À partir de ce moment-là, j’ai vraiment été accroché. À la suite de cette journée, je suis devenu un passionné de l’aviation. À la maison, je montais sur le toit du garage avec des jumelles pour observer les avions atterrir et décoller de l’aéroport de Québec. Souvent, mon père m’amenait au bout de la piste, sur la route Jean-Gauvin, pour observer de près les avions. J’étais très impressionné entre autres par l’atterrissage du 747 de Wardair tous les jeudis soir. Je savais qu’un jour je piloterais un avion.»

DB - «Ce n’est qu’au moment où j’étais à l’université, à l'âge de 22 ans. J’avais toujours ce tiraillement intérieur qui me faisait hésiter entre une carrière en médecine ou devenir pilote d’avion. Je me suis donc informé au centre de recrutement de l’armée où, après analyse de mon dossier scolaire, on m’a confirmé que j’avais les qualifications nécessaires pour devenir pilote dans l’armée canadienne. Ce fut le déclic! Mon père m’a beaucoup encouragé et après réflexion, j’ai fait le saut. Je savais que ce ne serait pas facile. Imaginez, il y a un gars sur mille qui réussit à devenir pilote. Je suis allé au camp de sélection à Toronto et j’ai réussi.»

DB - «Oh que non! Il y a d’abord le cours pour devenir officier donné à Vancouver. Ensuite, différents entraînements comme la survie en mer, la survie en forêts et l’entraînement pour vol à haute altitude, qui se donne dans des chambres à décompression. J’ai dû par la suite perfectionner mon anglais. Si tu veux devenir pilote, tu dois obligatoirement parler et comprendre parfaitement l’anglais. Tu n’as pas le choix, tout se passe en anglais. Et, après un autre entraînement, cette fois à la base de Moose Jaw, j’ai enfin obtenu mes ailes.»

DB - «En ce qui me concerne, le contrat initial était de 9 ans. Et, une fois que j’ai obtenu mes ailes, je devais demeurer dans l’armée pour une période de 5 ans. Aujourd’hui, le contrat est de 7 ans.»

DB - «D'abord, se fixer un but et toujours y croire. Il ne faut jamais abandonner. Rester concentré sur son ambition et persévérer. Ne pas avoir peur de travailler à la dure et fournir toutes les énergies nécessaires.»

DB - «Une grande satisfaction personnelle. Cela peut paraître égoïste, mais c’est important de réaliser ses ambitions et d’être fier de soi. J’ai atteint le but que je m’étais fixé quand j’étais jeune; j’ai atterri à Québec aux commandes d’un avion à réaction des Snowbirds. Ça n’a pas été de tout repos. Il y a des moments très difficiles et c'est dans ces moments-là que le soutien de tes proches, de ta famille est important. Pour ma part, j’ai eu ce soutien et je réalise une merveilleuse carrière dans les Forces canadiennes.»

DB - «Ce sera une expérience inoubliable! Je suis comme un enfant qui attend avec impatience ce beau cadeau pour le 400e de Québec. Ce sera gigantesque! Je me demande encore comment l’organisation du SAIQ a réussi cet exploit. Ce sera un évènement que les admirateurs d’avions verront une seule fois dans leur vie. Les Québécois seront vraiment choyés. L’ampleur de ce spectacle aérien dépasse tout ce que j’ai vu ou vécu dans ma vie. D’avoir la chance de voler avec toutes ces équipes sera phénoménal! Les Snowbirds représenteront le Canada, pays hôte, et croyez-moi nous serons à la hauteur!»

* (Collaboration spéciale Jean-Marc Pageau)