Intervention et placement par le DPJ en dernier recours

«Il n'est pas aisé de s'entendre avec des parents déçus et réfractaires à ce qu'on intervienne dans leur sphère. Mais, une fois que l'intervention est comprise et que des efforts mutuels sont entrepris, les choses évoluent majoritairement pour le mieux. Notre action est toujours dictée par le meilleur intérêt de l'enfant. C'est le fondement de mon mandat», explique en entrevue le DPJ pour la région de Québec, Daniel Côté.

Celui-ci veut couper court à toute présomption malveillante de la part d'une minorité de parents amers devant une réprimande vécue comme une intrusion de l'État. «Je comprends les motivations humaines derrière de tels braquages, dit-il. Toutefois, le DPJ et le Centre jeunesse régional ne peuvent être qualifiés d'arracheurs d'enfants, puisque de multiples mesures sont mises en place avant d'aboutir à une décision de placement. Le processus se fait en plusieurs étapes, auxquelles participent parents et enfants.»

Selon M. Côté, un parent aux prises avec des problèmes de comportement, de consommation, de violence, d'abus ou autres se voit offrir toutes les opportunités de s'en sortir et de conserver la garde de son ou ses enfants. «Cependant, ajoute le DPJ, il y a des limites dans le temps. On ne peut laisser perdurer une situation qui met en péril le développement de l'enfant. Un an dans la vie d'un petit de deux ans équivaut à la moitié de sa vie! Certes, les adultes sont libres de leur destinée, mais on ne peut mettre un enfant sur pause en attendant indéfiniment. Pendant que le parent biologique ne remplit pas son rôle, il y a quelqu'un qui s'en occupe. Et, avec le temps, il se crée de nouveaux liens d'attachement significatifs avec cette ressource d'accueil.»

À un moment donné, s'il y a confrontation perpétuelle avec les parents, c'est le tribunal indépendant de la Chambre de jeunesse du Québec qui sera appelé à trancher. En cours de procédures, le parent conserve son droit d'objection. Il est aussi consulté et représenté par un avocat (aide juridique au besoin). De plus, il a la possibilité de porter plainte à diverses instances, dont le Commissaire aux plaintes du Centre jeunesse, le Commissaire des droits de la personne et le Protecteur du citoyen. En trame de fond, c'est toujours le bien-être de l'enfant qui prime.

De l'avis du DPJ, il n'y rien de pire pour un enfant que d'être maintenu dans l'ambivalence. «Cela a des impacts sur son développement, son estime personnelle et sa capacité à faire confiance à l'adulte. Ce sont des blessures affectives qui, bien que non apparentes, n'en sont pas moins profondes et permanentes. C'est pour éviter le pire à ces enfants qui souffrent de négligence que la société québécoise a donné à l'État le droit d'intervenir par le biais de la Loi sur la protection de jeunesse. Et, c'est le DPJ qui est mandaté pour en assurer l'application.»

6 000 signalements

3 000 dossiers retenus pour enquête

2 000 interventions en milieu familial (dossiers clos)

1 000 retraits préventifs temporaires pour reprise en charge parentale

150 placements permanents en foyer d'accueil