Médailles d'or pour Rita Barakatt et Sébastien Michaud à Paris

Rita Barakatt a remporté ses cinq combats pour remporter la médaille d'or. À sa deuxième compétition internationale, la jeune athlète a défait en grande finale l'Américaine Anees Hasnain.

«Cette première médaille d'or au niveau international confirme le grand talent de Rita, a mentionné son entraîneur, Alain Bernier. À Paris, elle a été en mesure d'élever ses prestations en sachant s'ajuster à ses adversaires au bon moment. Sa récente expérience au Pan-Am Junior lui a permis de se rendre compte qu'elle était en mesure d'affronter en tout temps l'élite mondiale de sa catégorie».

Pour sa part, Sébastien Michaud a fait honneur à sa réputation en terminant au premier rang de sa catégorie. Il a ainsi démontré que sa récente qualification pour les Jeux olympiques de Beijing n'était pas le fruit du hasard. Il a notamment vaincu le Britannique Aaron Cook, l'Espagnol Nicolas Garcia et en grande finale, le Britannique Graig Brolon.

«Sébastien a relevé avec brio les défis auxquels il a fait face, a indiqué Alain Bernier. Il sait maintenant exactement où il est rendu dans sa préparation olympique. D'ailleurs, plusieurs de ses adversaires de la dernière sélection olympique étaient présents à Paris. Il a prouvé hors de tout doute qu'il était prêt.»

Il est maintenant possible que l'athlète de Sainte-Foy prenne part en février 2008 au plus important Open de taekwondo dans le monde, le Deutsch Open d'Hollande. Il s'agira alors pour lui d'une autre excellente préparation en prévision des Olympiques car des membres de plusieurs équipes nationales participeront à cette compétition.

À sa première compétition chez les poids lourds Senior (plus de 80 kg), François Coulombe-Fortier a perdu en quart de finale face au Hollandais Ferry Greevinck dans un combat qui s'est terminé en mort subite (prolongation). S'il avait remporté ce duel âprement disputé, le Fidéen aurait rencontré en demi-finale le Français Pascal Gentil, un athlète qui a participé à plusieurs Jeux olympiques.

Dans la catégorie Junior chez les moins de 55 kg, Jean-François Laberge a perdu ses deux premiers combats avant de s'incliner contre l'éventuel médaillé d'or en quart de finale. Annie-Pier Turcotte a remporté son premier combat avant de perdre le second. Le Senior Laurent Dorais a a baissé pavillon en mort subite tandis qu'Éric Gosselin s'est blessé à une jambe dès son combat initial.