Quelque 275 bénévoles engagés dans le Challenge Bell

«Je suis en charge des 10 comités de bénévoles qui travaillent à la bonne marche du tournoi, mentionne dans un premier temps Francine Gariépy. Chaque responsable de comités, des gens en or comme j'aime bien les appeler, s'affaire depuis plusieurs semaines déjà à la préparation du travail à effectuer dans leur secteur donné. Ils consacrent de nombreuses heures pour que tout baigne dans l'huile.»

Les dix comités supervisés par Mme Gariépy sont les suivants : Transport, Services aux joueuses, Hôtes et hôtesses, Information, Accréditation, Radar, Tableau électroniqu8e, Chasseurs de balles, Contrôle et Sécurité. Ce sont des étudiants inscrits en Techniques policières au Collège Notre-Dame-de-Foy qui s'impliquent au sein de ce comité.

La responsable des bénévoles se fait par ailleurs un devoir de rencontrer personnellement tous les bénévoles qui travailleront dans le tournoi pour les mettre au courant de ce que l'organisation attend d'eux.

«Lors de ces rencontres, je leur mentionne que s'ils sont passionnés du tennis, ils feront d'excellents bénévoles. Pour mon plus grand plaisir, on note que 90 % des gens qui agissent bénévolement lors du Challenge sont de retour d'année en année. Nous leur expédions une lettre au début du mois de septembre pour connaître leurs intentions. Le bouche à oreille fait le reste. Notre recrutement se fait tout seul, d'autant plus que plusieurs bénévoles nous amènent d'autres personnes intéressées à s'impliquer comme eux», précise encore Mme Gariépy.

Engagée depuis la première édition du Challenge Bell présentée il y a 15 ans, la responsable des bénévoles a sa propre recette des éléments nécessaires pour qu'une personne soit une bonne bénévole.

«Un bon bénévole ne s'impliquera pas uniquement pour obtenir un chandail et assister à des matchs de tennis, laisse entendre la résidente de l'Ile d'Orléans. Il aime de plus recevoir les gens, est de bonne humeur et doit respecter les autres bénévoles, les dirigeants du Challenge Bell et bien entendu les joueuses. Nos bénévoles sont bien encadrés et nous tentons de souligner leur apport tout au long du tournoi. C'est ainsi qu'ils reçoivent tous un billet pour assister à un programme de matchs et à une partie des Remparts de Québec, sont invités à un brunch qui se tient le dimanche avant la finale, ont droit à des repas chauds, etc.»

«Je pense même qu'il y a un ou deux couples qui se sont même formés à la suite de leur bénévolat au Challenge Bell. Chaque personne recrutée s'engage à effectuer 30 heures de bénévolat pendant le tournoi. Il n'est cependant pas rare que certains en fassent le double. Comme dans n'importe quel domaine, c'est la passion qui est maître de tout. Personnellement, j'aime dire en riant que j'ai un contrat annuel avec le Challenge», ajoute l'une des 10 bénévoles qui revendiquent 15 participations consécutives à ce tournoi.

Les autres personnes qui en sont en 2007 à une quinzième année de bénévolat lors du Challenge Bell sont le directeur de l'événement, Jack Hérisset, Louise Arseneault, André Marceau, Fred Chamberland, Claire Nadeau, Jacques Bordeleau, Gilles McNeil, James Halpin et Robert Miller.

«Je suis passionnée du tennis. Il faut de la passion pour occuper un tel poste car je travaille 18 heures par jour pendant toute la durée du tournoi. J'ai la chance d'être secondée par des gens merveilleux qui font en sorte que le Challenge Bell est le meilleur tournoi de sa catégorie», conclut Francine Gariépy.