Une présence essentielle dans sa communauté

Le Vestiaire a débuté ses activités de façon bien modeste, le 13 octobre 1982, au sous-sol de l'école Sainte-Geneviève. «Au départ, rien n'existait dans le secteur et il fallait aller dans d'autres paroisses pour obtenir de l'aide, explique la fondatrice. Comme les besoins étaient grands, nous avons décidé d'ouvrir notre propre vestiaire.»

Si au cours de son premier quart de siècle l'organisme a connu son lot de beaux moments, il a aussi connu quelques épisodes plus difficiles. L'année 90 au cours de laquelle le vestiaire a dû quitter l'école Sainte-Geneviève et se trouver un nouveau local a été particulièrement mouvementée.

«Nous avons beaucoup cherché avec l'aide notamment du conseiller municipal de l'époque Gilles Mayrand, mais il était très difficile de trouver des locaux qui convenaient à nos besoins et à notre budget, mentionne Annette Boies. Nous avons finalement fait un essai aux Galeries Duplessis grâce à la collaboration de son propriétaire de l'époque Maurice Roussin et nous sommes encore là aujourd'hui.»

Pour la présidente, le succès de l'organisme réside dans la qualité des bénévoles l'ayant épaulée au fil des ans. «L'important, c'est d'être bien entouré et je dois dire que de ce côté-là j'ai été très chanceuse, soutient-elle. Plusieurs bénévoles sont avec moi depuis de nombreuses années et c'est certainement la raison pour laquelle nous sommes encore là après 25 ans.»

Une dizaine de bénévoles veillent au bon fonctionnement du Vestiaire qui est ouvert au public le jeudi de 10h à 20h et le samedi de 10h à 15h. Au dire de la présidente, il accueille annuellement environ 3000 clients de tous les âges.

Question de marquer comme il se doit son quart de siècle, l'organisme a tenu une petite fête le 26 octobre dernier à l'église Sainte-Geneviève. Les quelque 65 bénévoles y ayant travaillé depuis sa fondation et les principaux partenaires étaient de la partie.

Et pour ce qui est de l'avenir, Annette Boies préfère ne pas faire de plans. «Je ne suis pas du genre à rêver à l'avance, dit-elle. Je prends ça une journée et même une heure à la fois. Mais tant que les besoins seront là le Vestiaire aura sa raison d'être.»

Signalons que l'organisme situé au sous-sol des Galeries Duplessis (3291, chemin Sainte-Foy, local 25) possède une vitrine sur le Web au www.ssvpq.org Il est aussi possible de joindre ses dirigeants, que ce soit pour offrir ses services comme bénévole ou donner des objets, en téléphonant au 659-2474.