GLS Réseaux à l'affut de l'innovation

GLS Réseaux est née en 2000 d'un essaimage d'un groupe de recherche de l'Université Laval dans le domaine des politiques publiques. Rémy Gauthier et Sébastien Lévesque terminaient leurs études en science politique et travaillaient à l'époque comme auxiliaires de recherche pour un professeur.

«On s'est dit que tant qu'à être payés 11,95$ de l'heure comme auxiliaire de recherche, on pouvait aussi bien fonder notre entreprise à partir des activités de ce groupe de recherche, raconte Rémy Gauthier, président de GLS Réseaux. L'objectif était de faire du lobbying, mais nous nous sommes rapidement rendu compte que quand tu n'a pas les cheveux blancs, c'est difficile d'avoir une certaine influence dans ce domaine.» Les jeunes entrepreneurs se sont donc concentrés sur l'information et plus précisément, la veille stratégique.

«Lorsqu'une entreprise veut surveiller la compétition, les innovations qui se font dans son secteur ou être à l'affut des meilleures pratiques d'affaires, elle fait appel à nos services», explique M. Gauthier. Si beaucoup des clients de GLS Réseaux sont issus du privé, la majorité provient des secteurs public et parapublic. «Plus de 60% de nos contrats ont trait à la santé. Des groupes de recherche nous font confiance pour surveiller toutes les publications scientifiques dans leur domaine comme la génétique ou la réhabilitation.»

De façon plus précise, le produit que fournit GLS Réseaux à ses clients prend la forme de bulletins ou newsletters. «Une enquête pancanadienne en 2003 sur les sources d'information des grands décideurs canadiens en santé a identifié l'un de nos bulletins comme étant la meilleure source d'information», ajoute M. Gauthier.

Cette expertise en gestion de l'information amène aussi l'entreprise de Québec à compétitionner sur le terrain de géants du benchmarking tels les Price Waterhouse Coopers et Arthur Andersen de ce monde. «Plusieurs de nos clients font appel à notre savoir-faire pour réaliser des recherches sur des pratiques et politiques ayant cours dans d'autres pays, continue M. Gauthier. Par exemple, si le gouvernement veut savoir ce qui se fait ailleurs dans le monde pour soutenir des pôles technologiques et des réseaux d'entreprises d'innovation, nous sommes en mesure de lui fournir ces informations.»

«En finissant nos études, on ne savait pas trop où se diriger, raconte M. Gauthier. On voyait nos amis aller travailler pour le gouvernement et ça ne nous tentait pas vraiment. Devant rien, on a décidé de foncer et de créer notre propre entreprise.»

Sans aucune notion d'entrepreneuriat ou d'administration des affaires, les débuts ont été laborieux. «La pire affaire qui pouvait nous arriver, c'était de se planter et de se trouver un emploi au gouvernement.»

Les associés ont donc fondé un club d'entrepreneuriat étudiant à l'Université Laval, «un incubateur qui permet de faire des erreurs, d'aller tout croche et d'apprendre», et petit à petit ont développé une entreprise dynamique. Car si les connaissances en affaires faisaient défaut aux deux entrepreneurs, la volonté et les habiletés étaient au rendez-vous.

«La science politique peut mener à tout, assure Rémy Gauthier. On y apprend une méthode de travail, à lire, à écrire. Nous ne connaissons rien à la génétique, mais par contre, nous avons la capacité d'aller chercher l'information précise que nos clients désirent. Et, ayant une mère beauceronne, la notion du travail m'a fortement été inculquée par mes parents!»

Les deux partenaires ne regrettent pas du tout leur choix. «Quand je compare avec ceux qui ont pris le chemin de la fonction publique, qui n'est pas mauvais du tout, j'aime mieux ma situation, conclut Rémy Gauthier. Nous avons troqué la sécurité pour la liberté. Quand, on veut jouer au billard ou aller au golf le vendredi après-midi, on le fait, mais souvent le samedi, on travaille.»