Efficace sur le terrain, modèle pour les jeunes du patro

«Je me suis engagé dans ce projet en compagnie de mon coéquipier au sein du Rouge et Or, Marc-Olivier Dubeau-Gagnon, précise Duane John. J'ai accepté sur le champ sa proposition de le seconder comme entraîneur, et ce, dès qu'il m'en a parlé. En mon for intérieur, je désirais aider les jeunes en leur enseignant les bases du football. J'ai d'ailleurs vécu avec ces derniers une très belle expérience.»

Duane John a ainsi découvert des «kids» bourrés de potentiel qui ne demandaient qu'à se familiariser avec les rudiments de ce sport.

«Nous avons accompagné ces jeunes pendant une dizaine de semaines au printemps 2007, poursuit l'étudiant de dernière année en relations industrielles. Nous sommes partis de rien en voulant construire sur les enseignements du football et sur ce qui est implicite à la pratique de ce sport. Notre plus grande satisfaction est que tous les jeunes de l'équipe ont progressé comme joueurs et comme jeunes garçons. Je crois que nous en avons fait de meilleurs jeunes car le football peut devenir une véritable école de la vie quand on s'y adonne assidument.»

C'est un peu en voulant redonner aux autres ce qu'il a reçu dans sa jeunesse à Montréal que l'athlète a abordé son travail d'entraîneur auprès des jeunes usagers du Patro Roc-Amadour.

«On leur a notamment enseigné qu'il fallait faire preuve de discipline pour exceller éventuellement au football. On leur a aussi dit que le concept d'équipe était à privilégier pour s'y démarquer. Comme dans n'importe quel domaine, des leaders sont sortis du groupe de jeunes joueurs. Nous avons essayé de leur faire réaliser qu'en le pratiquant sérieusement, le football leur donnerait de grandes choses dans la vie», indique encore Duane John.

«Les entraîneurs s'attendent d'un vétéran comme moi qu'il puisse communiquer leur message aux joueurs qui font leur arrivée dans le circuit universitaire. Je fais ce que des joueurs comme Pascal Masson et Mathieu Proulx, qui évoluent maintenant pour les Alouettes de Montréal, ont fait à mon arrivée dans la famille du Rouge et Or. J'en suis probablement à ma dernière année comme joueur de football et je veux me faire du fun et me démarquer sur le terrain», poursuit celui qui est arrivé à Laval à titre de demi défensif.

Ce n'est qu'au camp d'entraînement printanier du Rouge et Or en mars 2004 que Duane John a tenté sa chance comme receveur de passe, une décision qu'il n'a jamais regrettée.

«Je désire terminer ma carrière universitaire sur une bonne note en remportant une quatrième Coupe Vanier à titre de joueur du Rouge et Or de l'Université Laval. Rares sont les joueurs qui peuvent se vanter d'avoir remporté trois ou quatre coupes Vanier dans leur carrière. J'ai opté pour Laval car je croyais en leurs chances de gagner la Coupe Vanier. Faut croire que je ne me suis pas trompé d'institution», de conclure Duane John.