Parmi les meilleurs au monde en taekwondo WTF

«À ma connaissance, c’est la première fois qu’une aussi grande délégation d’un même club de la région de Québec participe à deux événements de cette envergure, laisse entendre Alain Bernier. Nous sommes en présence d’une toute nouvelle pépinière d’athlètes de calibre Junior qui profite de notre système d’entraînement et de la présence d’excellents Seniors comme Sébastien Michaud, François Coulombe-Fortier et Annie-Pier Turcotte au sein du club.»

Il est de plus plutôt rare qu’au sein d’un même groupe d’athlètes, on retrouve six champions canadiens comme c’est le cas au Club de Sainte-Foy, soit trois Juniors et autant de Seniors. «C’est ce que nous vivons à Sainte-Foy et j’en suis très fier», précise encore Alain Bernier.

Sébastien Michaud a mérité sa place à la sélection olympique de Manchester en Angleterre (28 au 30 septembre 2007) en terminant au troisième rang chez les moins de 78 kg au Championnat du monde tenu en mai dernier.

«Alors qu’il existe habituellement huit différentes catégories de poids en taekwondo, il y en aura seulement quatre à la sélection olympique. Il se peut donc qu’une catégorie renferme deux et même trois champions du monde. Le niveau de compétition sera très élevé et je crois que Sébastien est dans le groupe de tête. Il doit terminer dans les quatre premiers pour espérer participer aux Olympiques de Beijing. Sébastien n’a jamais été aussi rapide et performant qu’en ce moment. Il s’entraîne très sérieusement depuis le début d’août», ajoute l’entraîneur.

«Mon objectif est d’obtenir ma qualification pour Beijing lors de cette sélection, laisse entendre Sébastien Michaud, 20 ans. Je me suis entraîné très fort et il me sera plus aisé d’appliquer les éléments pratiqués en situation de combat. Mes principaux adversaires proviennent des États-Unis, de la Turquie, de l’Iran et de Cuba. Ce sera assurément une compétition très relevée qui s’avèrera ma plus difficile en carrière. Je suis par ailleurs prêt à faire face à la musique.»

«Rita, Jean et Jean-François ont remporté le championnat canadien 2007 en mai dernier à leur première participation, indique leur entraîneur. Ils en seront aussi à une première présence sur la scène internationale. Je m’attends à ce qu’ils franchissent le deuxième tour sans problème. J’espère même qu’un des trois remporte une médaille, peu importe la couleur. Ils sont fin prêts d’autant plus qu’ils s’entraînent notamment en compagnie de Sébastien Michaud, François Coulombe-Fortier et Annie-Pier Turcotte. Ils savent ce qui les attend.»

Depuis le début du mois d’août 2007, tous ces athlètes consacrent en moyenne 22 heures par semaine pour s’entraîner. «C’est quant à moi le secret de leur réussite», a conclu Alain Bernier.