Chronique Autoscope (édition 22 septembre 2007)

C’est à Québec que le manufacturier Suzuki a dévoilé sa nouvelle berline SX4 2008. Fabriquée au Japon, elle propose le même dynamisme sportif que la SX4, 5 portes. Elle est dotée d’un moteur 4 cylindres de 143cv, assortie d'une boîte automatique 4 vitesses ou manuelle 5 vitesses. Toutefois, la nouvelle berline ne sera pas offerte en traction intégrale comme l’était l’ancien modèle 5 portes. Pour une berline sous compacte, la SX4 offre beaucoup d’espace pour les passagers et les bagages. Grâce à ses 439 litres de chargement, son coffre est plus spacieux qu’une Civic ou une Versa. Le dossier des banquettes arrières n’est hélas pas rabattable pour faciliter le transport d’objets plus longs. Le prix de départ de la SX4 berline est de 17 195 $ avec boîte manuelle, 18 295 $ avec boîte automatique.

La semaine dernière Toyota lançait sa nouvelle Camry Hybride 2008. Rapidement, les acheteurs canadiens ont adopté la Camry Hybride qui allie les principales caractéristiques d’une berline traditionnelle (confort pour cinq passagers et puissance du moteur), avec les économies de carburant et le respect de l’environnement. Le modèle 2007 a d’ailleurs été récompensé par l’Association des journalistes automobiles du Canada (AJAC). Pour sa deuxième année, aucun changement esthétique n’est apporté sinon quelques ajouts de commodité. Le système hybride synergétique essence-électricité de Toyota comprend un ordinateur de gestion, qui permet au véhicule de rouler en mode électricité seulement, essence seulement ou les deux selon le besoin, sans intervention du conducteur. Prix de départ: 32 000 $.

Mazda a finalement dévoilé sa deuxième génération de Mazda6 au salon de Francfort. Son style très sportif s’inspire nettement de la RX-8 et deviendra vite une référence dans le segment des intermédiaires. Mazda présentera encore la gamme la plus variée avec une berline, une 5 portes pratique à hayon et une familiale offrant beaucoup d’espace de chargement. Peu d’information a filtré concernant la motorisation. On parle du 4 cylindres de 2,3 litres et d’un nouveau 3,5 litres V6. Une version hybride sera probablement proposée pour l’année modèle 2009.

Il y a plusieurs raisons de célébrer chez Michelin, alors que le fabricant de pneumatiques se classe premier quant à la satisfaction des clients dans chaque segment de la prestigieuse étude 2007 de J.D. Power and Associates sur la satisfaction des clients à l’égard des pneus en équipement d’origine. «Recevoir des prix n’est jamais ennuyeux et nous ne nous reposons jamais sur nos lauriers», déclare Tom Chubb, vice-président du marketing pour la division de l’industrie automobile chez Michelin. «Nous nous efforçons chaque jour de mériter cette adhésion des conducteurs. Atteindre notre 10e balayage est extrêmement gratifiant.» Michelin s’est classée en tête des segments de pneus pour les véhicules luxe/sport, standard/non luxueux, VUS camionnettes et fourgonnettes, dans cette récente étude 2007.

* (Collaboration spéciale Daniel Boudreault, coanimateur de l'émission Virage à TéléMag)