Trois jeunes à la dérive reviennent transformés du Mexique

Tous trois ont vécu dans les montagnes, à San Cristobal de las Casas. Cette ville, dont les dimensions se comparent à Québec, est située à environ 12h de route de la capitale, Mexico. L’endroit a été construit par des Espagnols. Il s’agit d’ailleurs d’un lieu de culte pour les Mexicains.

Là-bas, ils étaient quelque sorte «en laisse courte», pour reprendre les propos de la coordonnatrice du projet et membre du Club Rotary, Monique Lortie. Et pas question de faire la fiesta.

Ils étaient hébergés au sein d’une famille et ils allaient à l’école, de 7h à 14h30. Ils devaient ensuite assister à deux heures de cours culturels. Après quoi, c’était la direction du gymnase, mais à 22h, heure était au dodo. Si aucun d’eux ne prononçaient un traître mot d’espagnol à leur arrivée, c’était tout le contraire à Noël.

Partis à la fin septembre 2006, les trois jeunes sont revenus à la fin juin. À leur retour, l’expérience était loin d’être terminée. Ils ont travaillé à titre d’animateurs pendant trois mois à la Cité Joie de Lac-Beauport, un camp pour personnes handicapées. Un quatrième s’est joint à eux, lui qui était du groupe de l’année dernière. Leur aventure a pris pour de bon le 19 août, soit presqu’un an plus tard

Jusqu’à maintenant, le programme est venu en aide à 12 personnes en six ans. Et les résultats sont phénoménaux.

Même si elle doit terminer deux années de secondaire, Maude projette toujours d’étudier le chant un jour. «Je ne regrette pas du tout d’avoir perdu une année. En fait, je n’en ai pas perdu une, j’en ai plutôt gagné une.»

Sa mère, Carole Richard, note un changement considérable dans son comportement et son attitude. «Elle était une jeune fille qui était persuadée qu’elle pouvait tout régler toute seule. Elle était très agitée, très colérique. Elle refusait tout ce qui venait de l’extérieur d’elle.»

Mme Richard sent maintenant de la profondeur dans ce qu’elle dit. «Elle s’arrête sur les choses. Elle est réceptive à l’autre. Elle désire construire avec les autres. Elle a de plus en plus un rôle à voir dans ce qui se passe.»

À son avis, laisser son enfant vivre une telle expérience est ni plus ni moins un acte de foi. La peur de revoir la même personne qu’avant est bien présente. Mais l’espoir revient au cœur. «Mon enfant a eu les instruments pour faire face à la vie qui est difficile. Je la sens équipée pour faire face aux problèmes.»