Le gouvernement du Québec surpris et déçu par le recul des États-Unis

«Je suis très déçu de cette décision des autorités américaines. Toutefois, je suis tout de même soulagé que la question soit portée devant une instance d'arbitrage car cela ne compromettra en rien les activités des entreprises pendant la procédure. D'ailleurs j'ai toute confiance que la position du Québec sera reconnu pleinement légitime et respectueuse de l'Accord sur le bois d'oeuvre résineux», a déclaré le ministre Bachand.

Celui-ci a ajouté que «l'Accord sur le bois d'oeuvre résineux a pour objectif de restreindre les exportations aux États-Unis en période de mauvaise conjoncture. À ce jour, les exportations du Québec n'ont jamais atteint les limites autorisées en vertu de l'Accord.»

Par ailleurs, le ministre Béchard se dit «perplexe devant la décision des autorités américaines. Les interventions du Québec s'inscrivent à l'intérieur des responsabilités du gouvernement soit à l'égard de la population ou comme gestionnaire de la forêt publique. Ces interventions s'apparentent d'ailleurs aux programmes mis de l'avant par les Américains.»

Celui-ci a poursuivi en indiquant de plus que «la demande actuelle du marché est déjà préjudiciable aux industriels et aux travailleurs, et ce, des deux côtés de la frontière. La décision des autorités américaines ne viendra qu'accroître l'incertitude régnant sur ce secteur.»

Le différend semble porter davantage sur la problématique des provinces de l'Ouest. Les États-Unis contestent l'évaluation faite par le gouvernement fédéral du Canada du seuil au-delà duquel la Colombie-Britannique et l'Alberta doivent payer une surtaxe sur leurs exportations de bois d'oeuvre aux États-Unis.

Les États-Unis veulent aussi contester certaines mesures adoptées par le Québec, qui contreviendraient, selon eux, à l'Accord sur le bois d'oeuvre, mais ils n'ont pas encore précisé les programmes qu'ils contesteraient. Les États-Unis considèrent que les mesures d'aide au secteur forestier annoncées depuis le printemps 2006 constituent un contournement de l'Accord sur le bois d'oeuvre résineux.

Comme le gouvernement de l'Ontario est également interpellé par les allégations américaines, les deux ministres québécois, MM Bachand et Béchard, ont déjà entrepris de coordonner leurs efforts avec le ministre des Richesses naturelles ontarien, David Ramsay, afin de préparer la défense de leurs programmes respectifs et de collaborer étroitement à la démonstration de la conformité des interventions gouvernementales en regard de l'Accord sur le bois d'oeuvre résineux, si cela est nécessaire.

* (Source: ministères du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation et des Ressources naturelles et de la Faune du Québec)