Branché sans fil partout à Québec

Né du désir de quelques visionnaires de faire de Québec une ville où, peu importe où l'on est, on a toujours accès à une connexion Internet sans fil gratuite, Zone d'Accès Public avance à grands pas.

«L'objectif initial voulait que la majeure partie de la ville soit desservie pour le 400e anniversaire, explique Mario Asselin, responsable des communications et instigateur du projet. Toutefois, comme nous sommes tous des bénévoles chez ZAP, le rythme d'installation des bornes ne suit pas la demande. C'est pourquoi nous avons fait des demandes de subventions pour un poste à temps plein affecté au branchement, ce qui devrait être fait à l'automne.»

Une Zone d'Accès Public est un endroit, place publique ou commerce, où il est possible de se brancher tout à fait gratuitement à Internet sans fil. Seule condition: s'inscrire et devenir membre de ZAP, ce qui est aussi gratuit, en visitant le site www.zapquebec.org.

«Le premier endroit où le service a été offert est l'Université du Québec, continue M. Asselin. L'institution s'est également doté d'une antenne suffisamment puissante pour couvrir le jardin Saint-Roch permettant ainsi à tous les usagers du jardin de se brancher sans fil à Internet.»

Si le service est gratuit pour les usagers, il requiert un petit investissement pour les commerces et institutions. «Les institutions, édifices gouvernementaux, bibliothèques, écoles, doivent s'abonner au coût de 200$ par année et les commerces doivent débourser 50$, précise M. Asselin. En échange, nous fournissons et installons le routeur et nous assurons le volet sécurité. Évidemment, le commerce doit être branché à Internet au préalable.»

Ainsi, plusieurs commerces de la rue Saint-Paul et du Petit Champlain se sont prévalus du service et offrent maintenant le branchement Internet sans fil à leur clientèle. «La réponse est excellente et personne n'a été envahi non plus. Nous sommes plutôt satisfaits du comportement des usagés. Vous savez, la grande majorité des internautes ont un comportement éthique.»

«Certaines villes, comme Toronto où c'est payant et Paris où c'est un service municipal, ont adopté des formules différentes. Ici, lorsque nous avons lancé l'idée, tous nous appuyaient, mais avant que le projet se concrétise, il aurait fallu attendre après tout le monde.»

C'est pourquoi l'approche collaborative a été retenue. «Le poids du branchement Internet est donc réparti sur plusieurs épaules, poursuit M. Asselin. D'ailleurs, comme il n'y a pas vraiment d'investissement majeur, si la technologie Wi-Fi vient à être dépassée, il n'y a personne qui perd de l'argent.»

De plus, comme l'organisme relève du travail de ses seuls bénévoles, il n'est ni à la merci de compressions budgétaires comme le serait un service municipal, ni soumis à l'obligation de générer des profits.