Une étude multinationale confirme l'utilité d'Aricept contre l'Alzheimer

Ce rapport a été publié le 31 juillet dans le périodique Neurology. Ces résultats viennent appuyer les conclusions d'une étude publiées l'an dernier dans la revue The Lancet, faisant état des effets favorables d'Aricept chez des résidants de centres d'hébergement atteints de maladie d'Alzheimer grave.

«Il s'agit d'une bonne nouvelle pour les patients et leurs aidants, affirme la Dre Sandra Black, qui a dirigé cette étude et qui occupe la chaire Brill de neurologie à la faculté de médecine, au centre Sunnybrook des sciences de la santé de l'université de Toronto. Ces résultats apportent d'autres preuves que le traitement médical de la maladie d'Alzheimer au stade avancé peut être utile. Pour les aidants qui souhaitent voir l'être cher conserver sa capacité fonctionnelle le plus longtemps possible, c'est une raison de poursuivre, voire d'entreprendre, un traitement quand la maladie atteint le stade évolué.»

Le 28 juin, Santé Canada approuvait l'emploi d'Aricept dans le traitement symptomatique de la maladie d'Alzheimer grave. Pour la première fois, des milliers de personnes touchées par la maladie d'Alzheimer et leurs proches, leurs aidants et les professionnels de la santé qui s'occupent d'elles ont maintenant accès à un traitement à prise uniquotidienne contre les symptômes de cette maladie dévastatrice, que l'atteinte soit bénigne, modérée ou grave.

L'évolution de la maladie d'Alzheimer peut varier entre patients. Quand la maladie atteint le stade évolué, le patient a besoin d'aide pour accomplir de simples tâches quotidiennes comme s'alimenter ou s'habiller. La capacité de communication avec les aidants et les proches diminue beaucoup, et le patient peut être confus ou agressif.

«D'après nos résultats, la prise de donézépil entraîne une amélioration mesurable de deux paramètres clés, la cognition et la capacité fonctionnelle globale, explique la Dre Black. Nous avons utilisé deux outils diagnostiques bien établis afin d'évaluer les capacités de départ et d'en surveiller l'évolution après 8, 16 et 24 semaines. L'emploi d'Aricept a occasionné une amélioration significative des scores totaux attribués sur l'échelle SIB. À l'évaluation sur l'échelle CIBIC (Clinician's Interview-Based Impression of Change-Plus), l'état des patients est demeuré stable ou s'est amélioré chez un nombre significativement plus élevé de sujets qui recevaient ARICEPT plutôt que le placebo.»

Cette étude de 24 semaines portait sur 343 hommes et femmes, dont 176 ont reçu Aricept (10 mg par jour) et les autres, un placebo. Elle a été menée en 2006 dans 98 centres au Canada, aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France et en Australie. Les participants vivaient dans la collectivité ou dans des résidences offrant des services d'aide à la vie autonome. Aricept a été généralement bien toléré par les patients. Chez les sujets traités, les effets indésirables les plus fréquents ont été la diarrhée, l'insomnie, les nausées, les infections, l'incontinence urinaire et la douleur.

Les résultats provisoires d'un troisième essai visant à évaluer l'efficacité et l'innocuité d'Aricept en présence de maladie d'Alzheimer grave ont été présentés en juillet 2006, à Madrid. Il s'agit de données recueillies dans 66 centres du Japon. L'essai portait sur 615 personnes, dont 325 ont reçu Aricept et 290, un placebo. Ses résultats indiquent que l'emploi d'Aricept en présence d'une forme grave de la maladie d'Alzheimer s'est traduit par une amélioration significative des scores relatifs à la cognition et à la capacité fonctionnelle globale.

Les symptômes de la maladie d'Alzheimer incluent les suivants:

- Perte graduelle de la mémoire;

- Difficulté à se concentrer;

- Baisse de la capacité à résoudre les problèmes et erreurs de jugement;

- Confusion, hallucinations, délire;

- Altération des perceptions, troubles de la reconnaissance;

- Altération des fonctions motrices spécialisées, désorientation;

- Altération des capacités langagières;

- Altérations de la personnalité.

La maladie d'Alzheimer est incurable, mais Aricept peut contribuer à ralentir l'évolution de ses symptômes, notamment la perte de mémoire et l'incapacité d'accomplir les activités de la vie quotidienne. La prise d'Aricept une fois par jour est indiquée dans le traitement symptomatique des cas bénins, modérés ou graves de démence de type Alzheimer. Créé par la pharmaceutique japonaise Eisai, Aricept est distribué au Canada par Pfizer.