Afghanistan: le premier ministre doit être tenu responsable de la confusion et de la désinformation

«Le ministre O'Connor avait d'abord déclaré que les troupes canadiennes ne pouvaient pas mettre fin à leur mission de combat avant que les troupes afghanes ne prennent la relève. La semaine dernière, il a déclaré sans ambages que les troupes afghanes pourraient remplacer les soldats canadiens dans les prochains mois. Il est à présent totalement contredit par le chef d'état-major de la défense, le général Rick Hillier», a continué M. Dosanjh.

«La seule chose que M. O'Connor a clarifiée c'est que soit il essaie d'induire délibérément les Canadiens en erreur, soit il est incompétent et n'a aucune idée de ce qui se passe sur le terrain en Afghanistan, ce qui est choquant.»

Hier, le général Hillier a déclaré ceci à l'émission Question Period, sur la chaîne CTV: «cela prendra beaucoup de temps pour former les troupes afghanes, et nous ne faisons que commencer.»

Cela contredit complètement ce que M. O'Connor a déclaré il y a une semaine lors de la même émission, lorsqu'il avait dit que l'objectif était d'avoir en six mois 3 000 soldats afghans sur le terrain, et qu'à ce moment-là, les troupes canadiennes pourraient pratiquement rester en réserve.

Cela ne pouvait que surprendre puisqu'en avril dernier, M. O'Connor a affirmé que les troupes canadiennes se retireraient de l'Afghanistan seulement si les effectifs des forces afghanes atteignaient le nombre convenu par la communauté internationale, soit 70 000 soldats.

«Les Canadiens ne peuvent tout simplement pas faire confiance au gouvernement conservateur, a dit M. Dosanjh. M. Harper ne peut permettre à son ministre de la Défense de lier le retrait des troupes canadiennes à un nombre toujours changeant de soldats afghans formés et de continuer de faire des déclarations qui contredisent ce que le personnel de nos Forces armées nous dit. Pourquoi le Premier ministre ne donne-t-il pas à nos alliés de l'OTAN une date butoir ferme et ne s'engage-t-il pas à mettre un terme en février 2009 à la mission de combat à Kandahar?»

En ce qui concerne la date butoir pour la fin de la mission de combat, le lieutenant général Michel Gauthier, l'officier canadien le plus haut gradé posté en Afghanistan, a affirmé ceci hier: «je ne pense pas que quiconque croie que notre tâche sera terminée d'ici à février 2009.» Mais il a ajouté que «le fait que nous accomplissions cette tâche nous-mêmes ou que d'autres prennent la relève n'importe pas beaucoup dans la situation générale.»

M. Dosanjh a ajouté que les Canadiens ont droit à des éclaircissements dans ce dossier. «Depuis le début, la position de M. O'Connor sur le retrait des troupes n'est pas claire. Et elle devient de plus en plus confuse chaque semaine. Si tout ce qu'ont affirmé les conservateurs sur la fin de la mission en 2009 est vrai, alors pourquoi le Premier ministre ne prend-il pas l'engagement clair et sans équivoque de mettre un terme à cette mission en 2009 ? Il est temps que le gouvernement donne aux Canadiens et à nos Forces armées la clarté qu'ils désirent et à laquelle ils ont droit», a-t-il conclu.

* (Source: Parti libéral du Canada)