Du bénévolat à temps plein pour André Simard

«Je peux vous dire qu'avoir su la somme de travail qui m'attendait, je n'aurais jamais accepté ce poste, mentionne en riant André Simard. Mais le défi est des plus intéressants d'autant plus que le tournoi est organisé uniquement par un groupe de bénévoles. Le principal désavantage de notre organisation a été que chaque responsable de comité travaillait à partir de chez lui. Mais je suis tout de même bien heureux de la tournure des événements.»

Retraité du gouvernement du Québec depuis quelques années déjà, le Charlesbourgeois estime que la tâche aurait été impossible à réaliser s'il avait été encore sur le marché du travail.

«Plus les championnats approchent, plus je reçois de courriels me demandant toutes sortes d'informations. J'ai même reçu un questionnaire en règle de 15 points d'une dame de Nouvelle-Écosse. Je peux recevoir jusqu'à 60 courriels par jour. Il m'arrive régulièrement de répondre à ces demandes en plein milieu de la nuit car je n'arrive plus à dormir parce que je pense avoir omis certains détails. Je me dis souvent dans quoi je me suis embarqué mais le défi en vaut la chandelle», d'ajouter le président du comité organisateur.

Ce sont par ailleurs les parents des membres des équipes féminines des provinces canadiennes qui demandent le plus d'informations. «Je peux les comprendre car pour la plupart, c'est la première fois qu'ils seront séparés de leur fille. Ils veulent en savoir plus sur le couvre-feu, si leurs filles vont dormir dans le même édifice que des garçons. Je leur réponds qu'on a réservé un pavillon à l'Université Laval que pour les filles. Il faut tout de même prendre le temps de les rassurer», poursuit M. Simard.

«Comme dans tout événement pancanadien, si le transport va, tout ira pour le mieux. Des 86 équipes attendues, la moitié arrivera à l'aéroport Pierre-Elliot-Trudeau à Montréal. Seules les provinces de la Nouvelle-Écosse, de l'Ontario, du Nouveau-Brunswick et du Québec viendront à Québec en autobus. Les bénévoles et le coordonnateur de ce comité, Michel Michaud, auront une large part dans la réussite éventuelle de ces championnats. À ce qu'il m'a dit, tout regarde très bien à ce niveau», précise encore le président.

S'il y a un élément qui déçoit André Simard dans l'organisation de ces championnats, c'est bien l'absence de sous provenant du gouvernement fédéral d'autant plus qu'après tout, on organise les Championnats canadiens.

«C'est un manque à gagner important dans notre budget total de 600 000 $. C'est en raison de l'absence d'une subvention fédérale qu'on n'a pas été en mesure de louer un local pour préparer les championnats. On est de plus obligé d'en faire un peu moins pour les athlètes au niveau de l'accueil», admet André Simard.

Les 86 équipes évolueront dans neuf catégories distinctes au cours de ces championnats. «On organise sept championnats officiels pour les garçons et les filles Bantam et deux championnats invitation chez les filles Pee-Wee et les femmes Senior. Nous devons logés les membres des équipes et les officiels, les nourrir, les transporter, faire en sorte de fournir pour chacun des huit terrains des marqueurs et des annonceurs, etc. Huit parties seront disputées simultanément sur autant de terrains aux quatre coins de la région», dit le président.

Les catégories à surveiller lors de ces championnats seront les suivantes : Canada Cup, Junior, Bantam filles, Pee-Wee garçons et Senior masculin et féminin.

«Une chose est cependant certaine. Dans les catégories où les clubs du Québec participeront à la finale, les stades ne seront pas assez grands pour accueillir les amateurs intéressés à assister à ces matchs», de conclure André Simard qui pense que plus de 60 000 amateurs franchiront les tourniquets pendant la durée des championnats canadiens de baseball toutes catégories Rogers 2007.