Le George Washington du Québec

Il y a 40 ans, le 23 mai 1967, notre nation était en deuil du chanoine Lionel Groulx, l'un de ses fils les plus illustres, historien national et patriote du 20e siècle. Le gouvernement de l'époque décréta un jour de deuil, lui fit des funérailles d'État et fit mettre le Fleurdelysé en berne.

Notre gloire nationale que David Rome, de Montréal, pourtant d'origine juive, tout en regrettant que ce chef de file exemplaire «ne fut-ce pas juif», n'en qualifiait pas moins ce grand Québécois de «George Washington du Québec».

Ce grand disparu, éveilleur de conscience, semeur d'énergie et de fierté nationales, influença trois générations de ses compatriotes, leur montrant les chemins de l'avenir et prépara la génération de l'indépendance.

Il y a 70 ans, le 29 juin 1937, lors du 2e Congrès de la langue française, au Colisée de Québec, il termina son discours en lançant ce fameux cri d'espoir : «Notre État français, nous l'aurons…» Mais auparavant, n'affirma-t-il pas, haut et fort : «C'est ici, dans le Québec, que nous jouons notre destin. Ici que nous avons tâche de nous réaliser.»

Le Québec ne lui doit-il pas une statue dans la capitale de cette nation qui a tant aimée et tant défendue, pendant quelque 70 ans de sa vie ?