Raphaël Gagné de retour en tête du classement général

Lors de cette épreuve, le coureur a terminé au 11e rang chez les Seniors Élite et a franchi la ligne d'arrivée au premier rang de la catégorie U-23 (cyclistes de 23 ans et moins). Cette performance est d'autant plus méritoire qu'elle a été réalisée en présence d'athlètes inscrits dans le réseau mondial de vélo de montagne provenant du Brésil, de l'Espagne et du Chili.

«Ce résultat était très encourageant et fort prometteur pour la Coupe du monde du Mont-Sainte-Anne qui a lieu le 23 juin dernier, a indiqué Raphaël Gagné. Alors que j'espérais terminer dans le top 30, je n'ai pu faire mieux que le 62e rang sans être en mesure de terminer la course.»

Après l'étape de la région de Québec, le cycliste a participé à l'étape de la Coupe du monde de Saint-Félicien. Malgré un bris mécanique survenu à la fin du premier des six tours de l'épreuve, ce qui l'a retardé de plus de quatre minutes, le résident de Lac-Beauport a terminé au 67e rang. Ce fut le meilleur résultat des Québécois inscrits à cette deuxième étape consécutive de la Coupe du monde au Québec.

«Nous avons compétitionné sur un très beau parcours, a laissé entendre l'athlète. On y retrouvait de nombreuses montées et des sections techniques spectaculaires pour les gens venus nous encourager. Malheureusement pour moi, j'ai cassé ma chaîne dès le premier tour. Mais j'estime avoir réalisé ujne belle remontée.»

Raphaël Gagné ira défendre son titre de leader au classement de la Coupe Canada à Canmore en Alberta le 14 juillet prochain. Par la suite, il complétera sa préparation en prévision des Championnats canadiens de vélo de montagne qui se dérouleront au Mont Washington sur l'île de Vancouver.