Les épisodes de perturbations intenses tendent à se multiplier

Pendant que nos gouvernements cherchent comment réduire les émissions de gaz à effet de serre, le Consortium sur la climatologie régionale et l’adaptation aux changements climatiques Ouranos travaille, lui, à préparer le Québec au climat de demain.

Les experts sont formels: dans la Capitale comme à Montréal, en passant par Chicoutimi et Sherbrooke, les gens devront s’adapter aux conséquences des changements climatiques. La question n’est pas de savoir si nos vies s’en trouveront affectées, mais plutôt de savoir quand le ciel nous tombera sur la tête. Et comment, alors, pourrons-nous limiter les dégâts?

Alain Bourque, directeur Impacts et adaptation chez Ouranos et climatologue de formation, croit que les Québécois vont y goûter, comme tout le monde du reste. Près de 10 ans après la tempête de verglas de janvier 1998, le Québec et sa capitale ne sont pas à l’abri d’autres manifestations violentes de Dame nature, plus sournoises et imprévisibles que jamais.

«Il va y avoir de plus en plus d’événements climatiques inhabituels qui vont perturber nos activités, affirme M. Bourque. L’ultime, c’est la tempête de verglas, comme celle qui nous a frappés en 1998 ou encore le déluge du Saguenay à l'été 1996. C’est clair que quand il y a un phénomène extrême, les impacts peuvent être bien au-delà de ce qu’on peut imaginer. Notre approche, c’est de dire qu’est-ce qu’on doit faire et qu’est-ce qu’on doit changer pour pouvoir faire face à la nouvelle réalité climatique qui se pointe?»

À l’Institut national de la recherche scientifique (INRS), à Québec, le professeur-chercheur Alain Mailhot, étudie depuis des années l’impact des changements climatiques sur les réseaux d’eau urbains. Lui aussi ne cache pas que «les pluies, dans le futur, seront plus intenses et plus fréquentes.» Il croit que les réseaux d’égout pourront être très sollicités.

Alain Bourque mentionne que Québec pourra connaître des saisons hivernales moins froides pouvant «générer plus de neige certaines années et plus de pluie d’autres hivers. Ce sera l’un ou l’autre. Mais ce qu’on sait, c’est qu’il y a aura plus de précipitations.»

«L’imperméabilisation des sols, due à l’urbanisation des 50 dernières années, fait en sorte qu’il y a davantage d’eau acheminée dans nos réseaux et dans nos cours d’eau. Les inondations dans L’Ancienne-Lorette nous ont démontré que le problème touchait aussi les cours d’eau, sans compter l’érosion des berges, une autre problématique», dit-il.