Une offre touristique unique au Québec

«Le tourisme d'apprentissage est un concept populaire au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Australie, mais au Canada, il est en à ses premiers balbutiements, explique Nicholas Dupuis, un des artisans des Ateliers d'été. Nous croyons même que notre approche est unique dans toute la Francophonie.»

Le projet des ateliers d'été a été lancé par la Société du Vieux-Cap-Rouge dans la foulée des conclusions de l'étude menée par le groupe Roche en 2004 sur la mise en valeur du secteur. Il y était notamment suggéré de mettre sur pied un produit touristique reposant sur les quatre axes de développement que sont l'art, la culture, la nature et le patrimoine et l'histoire.

Constatant qu'ils avaient à portée de la main des ingrédients de choix pour réussir cette recette, les artisans de l'organisme se sont immédiatement mis à l'œuvre. Au fil de nombreuses réunions et démarches, ils ont jeté les bases des «Ateliers du Vieux Cap-Rouge, école d'été interactive», un produit novateur s'inscrivant dans la mouvance du tourisme d'apprentissage.

«Le diamant brut est là et c'est à nous d'en faire briller toutes les facettes, explique la présidente de la Société du Vieux-Cap-Rouge, Linda Even. Les gens du milieu ont reçu le projet avec grand enthousiasme et nous sommes convaincus que nous avons une formule gagnante.»

Appuyés par le CLD de Québec, la Ville de Québec, le député Sam Hamad, la Caisse populaire de Cap-Rouge, la Commission scolaire des Découvreurs et la Commission de la capitale nationale, la Société a ainsi élaboré un projet pilote qui se déroulera sur deux fins de semaines, les 28 et 29 juillet et les 11 et 12 août, sous le thème «Cap sur les grands courants».

Le premier week-end proposera notamment des ateliers de djembé et de danse africaine, d'horticulture écologique, d'initiation à l'archéologie au Parc Cartier-Roberval, de tango argentin et de scrapbooking. En août, le programme comprend des cours de peinture, d'art-thérapie, de yoga, de tai-chi et massage et de vitrail.

Pour 2008, les artisans du projet espèrent pouvoir offrir six semaines d'activités comprenant de 70 à 80 ateliers. Les gens pourraient choisir des sessions de deux ou de cinq jours.

Le prix des cours variera de 115$ à 150$ et des formules d'hébergement et de restauration seront aussi développées pour accommoder les visiteurs. «Pour le projet pilote, nous visons une clientèle du Québec mais à plus long terme, nous espérons attirer des touristes de France et de toute la Francophonie, affirme Sophie Giroux-Blanchet, vice-présidente de la Société du Vieux-Cap-Rouge.

Les Ateliers d'été possèdent une vitrine sur le Web au www.lesateliersdete.com. Signalons que ses artisans seront présents au festival DécouvrArts, les 2 et 3 juin, afin de présenter leur bébé aux visiteurs.