L’équipe québécoise championne canadienne

Pour la première fois en 20 ans, le Québec a décroché le titre de Champion canadien dans la discipline du rugby en fauteuil roulant. C’est à l’occasion de la rencontre qui avait lieu récemment à Edmonton que les athlètes d’ici ont remporté tous les honneurs.

En finale, toutefois, les joueurs ont eu à mener une lutte serrée contre leurs adversaires de la Colombie-Britannique qui ont finalement cédé la victoire en s’inclinant 25 à 22. Pour l’équipe du Québec, il s’agit d’un triomphe qui couronne de façon logique les compétitions. En ce sens, les athlètes ont dominé d’entrée de jeu les affrontements pour ne plus jamais céder de terrain par la suite, tel que prescrit par leur entraîneur Benoît Labrecque, également entraîneur de l’équipe nationale.

«Nous étions assez tannés d’arriver troisièmes», a avoué l’athlète Daniel Paradis en faisant référence aux médailles de bronze récoltées par le Québec en 2005 et en 2006. Nous avons suivi le plan de match tel que l’entraîneur l’avait décidé même si nous n’étions pas toujours d’accord avec lui. Il s’est avéré que c’était un excellent choix.»

Tout au long du tournoi, l’équipe québécoise a maintenu une série de victoires tout e réussissant l’exploit d’éliminer en demi-finale l’équipe ontarienne, grande rivale de toujours. «Nous savions que nous étions forts et que nous représentions l’équipe à battre, poursuit Daniel Paradis. Nous avions une belle confiance et nous avons été très forts tout au long du tournoi.»

L’équipe québécoise est formée des athlètes Martin Mainguy de Neufchâtel, Daniel Paradis de Sainte-Foy, Dave Gagné de Saint-Nicolas, Patrice Simard de Vanier, Sébastien Cloutier de Vallée-Jonction et Fabien Lavoie de Québec, le tout sous la supervision de l’entraîneur Benoît Labrecque de Vanier.

À la suite des affrontements, les membres de l’équipe du Québec sont demeurés à Edmonton pour participer au camp de sélection de l’équipe nationale. Les athlètes sélectionnés auront l’honneur de participer aux compétitions des Jeux paralympiques de Pékin en 2008. À 16 mois de la date fatidique, les athlètes piaffent d’impatience à l’idée de démontrer leurs habiletés nécessaires pour figurer au sein de l’équipe canadienne.