«Nous avons travaillé très fort pour lui, a commenté son équipier François Parisien. On voulait s’assurer qu’il soit toujours protégé du vent. Sur le boulevard Champlain, je m’installais à ses côtés pour être sûr qu’il ne soit pas dérangé. Quand il avait besoin d’eau, on allait lui en chercher.»
Hugo Houle, qui détient toujours le maillot rouge du meilleur jeune, a bien apprécié le travail de ses équipiers. «François a fait un travail super et on voulait que j’arrive au bas de la côte de la Montagne avec les meneurs au classement général et c’est ce qui s’est passé. C’était important que je sois bien placé au bas de la côte et Martin Gilbert a fourni tout un effort pour me garder là. Puis, à quelque 300 mètres de l’arrivée, c’est Ryan Roth qui a pris le relais pour que je reste bien placé. Je peux dire mission accomplie jusqu’à maintenant et la dernière étape sera vraiment enlevante. L’équipe UnitedHealthcare est très forte et la lutte sera intense. C’est sûr que nous allons tout donner pour la victoire.»
Étape exigeante
Le détenteur du maillot jaune, Rory Sutherland, n’était pas surpris du déroulement de la course. «L’étape de Québec, il faut la respecter. Elle est très difficile et il faut savoir composer avec l’équipe.»
Deuxième à l’étape de Québec, Russell Hampton a dirigé plusieurs attaques au sein de l’échappée de neuf coureurs qui s’est formée dès le deuxième des 13 tours de l’étape. «Je n’avais pas réussi l’autre fois, a-t-il dit en se rappelant qu’il avait fait plus de 140 kilomètres dans l’étape du mont Mégantic jeudi avant d’être repris par le peloton. J’avais de bonnes jambes aujourd’hui et je voulais aussi sortir du peloton, car je trouvais plus dangereux de rouler avec le gros groupe que dans l’échappée. Le circuit est très difficile, mais je suis reconnu comme un coureur agressif et je l’ai prouvé aujourd’hui.»
Vainqueur de l’étape, le norvégien Vangard Stake Laengen a goûté à sa première victoire à vie en vélo sur route. «La course a été difficile et je n’avais pas le choix d’attaquer au maximum pour gagner le plus de temps possible. J’avais peur que le peloton ne nous rejoigne.»
Finale à Saint-Georges
Aujourd'hui, ce sera la dernière étape du Tour de Beauce avec un circuit urbain dans les rues de Saint-Georges.
Pour plus d'information : www.tourdebeauce.com
(Source : Tour de Beauce)
