Dans ce groupe sélect, on retrouve neuf champions nationaux, le meilleur grimpeur du Tour de France 2010, Anthony Charteau de France ainsi que cinq gagnants d'étape du dernier Tour de France, soit le Français Sylvain Chavanel, gagnant de deux étapes, Thomas Voeckler, Pierrick Fedrigo, Sergio Paulinho et Sandy Casar. «Nous pourrons compter sur la présence d'une belle brochette de coureurs, a mentionné en rencontre de presse le maire de Québec, Régis Labeaume. Nous prouvons encore une fois que la Ville de Québec peut accueillir de grands événements. Cette étape du ProTour cycliste donnera une excellente visibilité à la Ville puisqu'on diffusera la course dans 65 pays, ce qui équivaut à un potentiel de 55 millions de téléviseurs câblés. Si la Ville avait eu à payer une campagne promotionnelle similaire, cela aurait coûté une véritable fortune. IL ne reste plus maintenant que les citoyens assistent en grand nombre à cet événement d'envergure dans le monde du cyclisme.»
Ce qui réjouit encore plus le maire Labeaume, c'est que la tenue de ce grand prix permettra de créer une ambiance des plus vivantes, puisque diverses activités d'animation sont prévues tout au long du trajet. On pense à un site festif sur la Grande Allée, à un site de la famille sur les plaines d'Abraham ainsi qu'à deux sites spectaculaires situés à l'intersection de la rue De Laube et de la côte Gilmour et dans la côte de la Montagne.
Le président du Grand prix cycliste ProTour de Québec, Serge Arsenault, était fort satisfait de la tournure des événements. «Notre organisation peut dire mission accomplie, a mentionné le président. Je voudrais profiter de l'occasion pour souligner l'immense collaboration de la Ville de Québec dans l'organisation de ce grand prix. C'est la première fois comme organisateur que j'obtiens une si bonne collaboration. Le parcours de Québec est de calibre d'un championnat mondial. L'éventuel vainqueur devra souffrir pour savourer la victoire. Les cyclistes ne pourront pas se laisser traîner par le peloton s'ils veulent gagner. Ils devront attaquer le parcours pour se démarquer.»
Challenge sprint
Une grande première dans le monde cycliste sur route se tiendra en marge de ce grand prix, soit le Challenge sprint qui mettra en vedette 16 sprinters canadiens, de haut niveau, qui se disputeront la victoire dans le dernier kilomètre avant le fil d'arrivée du Grand prix cycliste de Québec localisé devant le parc de la Francophonie sur Grande Allée.
Ce challenge se déroulera le jeudi 9 septembre prochain à compter de 17 h. Il consistera en une série de sprints disputés entre quatre coureurs cyclistes, avec un processus d'élimination simple afin de couronner le meilleur sprinteur sur route.
Les participants se dirigeront d'abord de la ligne d'arrivée en direction est (faux plat descendant) sur la rue Saint-Louis sur une distance d'environ 900 mètres. Ils feront ensuite le tour d'un petit quadrilatère, en face du Château Frontenac, pour amorcer leur sprint d'une distance d'un kilomètre qui les ramènera vers la ligne d'arrivée.
Douze cyclistes représenteront le Canada à la course ProTour UCI de Québec. L'équipe sera dirigée par Steve Bauer et comprendra le champion canadien de la course sur route 2010, Will Routley, ainsi que Dominique Rollin qui a été libéré de son équipe cycliste continentale.
Quatre cyclistes de la région de Québec, David Boily, Charles Dionne, Bruno Langlois et David Veilleux, feront également partie de cette équipe. Pour un, Charles Dionne entend profiter au maximum de cette occasion exceptionnelle de se mesurer avec les meilleurs coureurs cyclistes du monde. «J'espère que les amateurs de cyclisme de Québec et des environs se déplaceront en grand nombre pour le Grand prix de Québec, a-t-il déclaré. J'aurai sûrement besoin de leurs encouragements pour terminer cette course qui se déroulera sur un parcours jugé difficile».
