La course avait été longtemps marquée par une échappée partie peu après le 50e kilomètre, avec huit coureurs dont Rohregger (Radioshack), Wyss (BMC), Christensen (SaxoBank), Casar (FDJ-BigMat), Euser (SpiderTech) et deux Canadiens: Houle (SpiderTech) et Cooper (équipe du Canada). Comptant jusqu’à six minutes d’avance sur le peloton, les hommes de tête ont ensuite vu Europcar et Orica GreenEdge travailler pour Voeckler et le Canadien Hesjedal, vainqueur du Giro cette année.
Sur un rythme très intense et sur un parcours qui ne laisse pas de place à l’à peu près, le Grand Prix Cycliste de Québec voyait le rythme augmenter nettement, au point d’obliger Boasson Hagen (Sky) à abandonner à moins de 50 kilomètres de l’arrivée.
La jonction entre le groupe de tête et le peloton effectuée, il fallait attendre le dernier tour pour voir Van Avermaet (BMC) et Gerrans (Orica Greenedge) filer à l’avant de la course. Sagan (Liquigas-Cannondale) tentait de revenir mais le prodige slovaque n’avait plus les jambes pour rejoindre les deux hommes de tête. Gerrans faisait le travail et déposait Van Avermaet ausprint.
Un an après le succès du Belge Philippe Gilbert sur ce circuit terriblement sélectif, l’Australien de 32 ans signe un succès de taille, devant Van Avermaet et Rui Costa, vainqueur l’an dernier du Grand Prix Cycliste de Montréal. Une seconde étape qui se tiendra par ailleurs ce dimanche.
Côté canadien, le favori légitime Ryder Hesjedal a été décroché du peloton à cinq kilomètres de l’arrivée. François Parisien (SpiperTech), victime d’une chute en début d’épreuve, termine 10e de ce Grand Prix Cycliste de Québec.
«Je suis vraiment heureux de gagner ici. J’ai vu Sagan, je savais qu’il était rapide, mais pas suffisamment pour revenir sur nous. Cette épreuve est fantastique, avec un public super», a déclaré Simon Gerrans au terme de la course
Pour sa part, Greg Van Avermaet, qui a terminé deuxième ne pouvait cacher sa déception: «Je suis désolé de ne pas avoir gagné. J’ai fait le dernier tour à bloc, mais Gerrans était plus rapide que moi.»
Source: Grand Prix cycliste
Groupe Québec Hebdo
CRÉDIT PHOTO: CASEY GIBSON, GPCQM
