Les deux jeunes Québécoises feront partie de l’une des deux équipes, le Canada et la Chine, qui aligneront des filles lors de ce tournoi qui réunira des joueurs de 40 pays. Ce défi est loin de les apeurer. «Quand nous jouons avec des gars, le jeu est un peu plus physique, admettent Marie et Karyna. Si nous jouons comme nous en sommes capables, nous n’entrevoyons pas de problème. Nous espérons même avoir la chance de marquer un but pendant le tournoi et ainsi aider le Canada à se démarquer lors de ce rendez-vous mondial.»
Initialement, le trio de joueurs de la région de Québec devait participer à la Coupe Danone des Nations était prévue au mois de septembre 2009. Mais les organisateurs de ce rendez-vous ont dû annuler l’événement, car le monde était plongé dans la fameuse crise de la grippe A-H1N1. Les trois joueurs étaient alors censés se rendre à Sao Polo au Brésil. «Nous avons pensé que le périple serait peut-être annulé, mais on nous a rapidement rassurées, d’ajouter les deux jeunes filles. Nous pensons bien que nous serons en mesure de nous démarquer en Afrique du Sud. À ce que nous a dit, les formations de la France et de l’Afrique du Sud seront à surveiller.»
C’est à la suite d’une victoire de 2-1 en tirs de barrage au BMO Field de Toronto en juin 2009 face à une formation composée de joueurs de l’ouest du Canada que le trio a maintenant le privilège de représenter le Canada à la Coupe Danone des Nations d’Afrique du Sud. Ils feront partie d’une équipe de 14 joueurs composée de 12 gars et deux filles.
Les deux seules Canadiennes à participer à cette compétition mettront un terme à une saison fort intéressante. Les joueuses des Diables rouges U-13 de la Haute-Saint-Charles (Marie) et de l’Olympique U-14 de Cap-Rouge-Saint-Augustin (Karyna) ont en effet aidé la région de Québec à remporter la médaille d’or lors de la Finale provinciale des Jeux du Québec de Gatineau qui a eu lieu en août dernier.
Les membres de l’équipe canadienne se rencontreront pour un camp d’entraînement intensif de trois jours avant de mettre le cap vers l’Afrique du Sud. Ils s’entraîneront alors pendant un autre trois jours, question de vaincre le décalage horaire et s’habituer à la température ambiante. Par la suite, on procédera au tirage au sort des diverses sections en prévision de la Coupe Danone des Nations 2010. Étienne Gillard estime pour sa part qu’il est envisageable de penser que le Canada puisse terminer parmi les 10 premières au classement final. L’esprit d’équipe et le fait de posséder un alignement solide en défense comme en attaque sont des avantages. «Je souhaite réaliser de bonnes performances et qui sait, intéresser des dépisteurs d’équipes européennes. À l’approche de ce voyage, je me sens nerveux, mais dans le bon sens du terme. Je veux bien faire et je pense réaliser cet objectif», de dire le jeune gardien qui a évolué cette saison au sein de l’équipe du Kodiak U-13 de Charlesbourg dans la Ligue Québec Métro.
