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Il s’agit d’un dixième titre provincial en 16 ans d’existence pour les Lavallois, qui disputeront la Coupe Mitchell aux Dinos de l’Université de Calgary vendredi prochain en Alberta. Le vainqueur de ce duel obtiendra son billet pour le match ultime, celui de la Coupe Vanier, qui se tiendra à Vancouver le 25 novembre.
Ainsi va Sébastien Lévesque, ainsi va le Rouge et Or en 2011. Le porteur de ballon lavallois a une fois de plus été la bougie d’allumage de l’offensive des siens, récoltant 197 verges de gains au sol et deux touchés, ce qui lui a mérité le titre de joueur du match.
Cette performance a grandement réjoui son entraîneur, Glen Constantin. « Il était possédé! Il a effectué tout un travail, mais il faut aussi donner crédit à la ligne offensive. On leur a appris de nouveaux jeux cette semaine, dont celui qui a mené à une course de 85 verges. Je suis très fier de Sébastien », a indiqué le pilote lavallois.
Dans l’ensemble, Constantin s’est dit très satisfait de sa troupe. « On a eu une bonne préparation tout au long de la semaine et on avait de bons plans de match. Cette rencontre s’est gagnée durant la semaine. Les gars ont embarqué dans ce qu’on leur proposait et l’intensité était là aujourd’hui », a résumé l’entraîneur-chef, qui signait par le fait même une 28e victoire en séries éliminatoires avec le Rouge et Or.
Les deux défensives étaient à l’honneur en début de match, chacune des deux formations ne concédant rien à son opposant.
Un revirement est à l’origine des premiers points du duel. En situation de troisième essai et sept verges à franchir, le botteur montréalais Pierre-Paul Gélinas n’était pas en mesure de saisir la remise. Après avoir jonglé puis repris le ballon, Gélinas tentait de courir en direction des lignes de côté afin d’obtenir un premier jeu, mais sans succès. Laval reprenait donc possession à la ligne de 26 des Carabins.
Dès le jeu suivant, Bruno Prud’homme trouvait Junior Seydou Haïdara à l’entrée de la zone payante, et c’était 7-0 Laval après le converti de Boris Bede.
À sa séquence offensive suivante, le Rouge et Or doublait son avance. Après avoir pris le ballon au centre du terrain, Sébastien Lévesque complétait une poussée de 61 verges de l’offensive avec une course de 40 verges en plein centre du terrain, procurant un avantage de 14-0 aux siens. Sur le botté de reprise, Bede atteignait la zone des buts des Bleus, ajoutant un point au tableau.
Preuve de l’efficacité de la défensive lavalloise, les Carabins ont obtenu un premier essai pour la première fois du match avec quelques secondes à égrainer au quart initial. Après le premier engagement, les Rouges totalisaient 107 verges totales en attaque, contre 47 pour les visiteurs.
Le deuxième quart était sans histoire, aucune équipe ne réussissant à inscrire de points. C’est plutôt une altercation lors d’un botté de dégagement en fin de première demie qui retenait l’attention. Alors que son coéquipier Pascal Lochard était rudoyé par Nicolas Guimond au centre du terrain, Arnaud Gascon-Nadon allait lui prêter main forte. Guimond et Gascon-Nadon étaient renvoyés au vestiaire, mais le joueur des Carabins réintégrait l’alignement au retour des vestiaires. Gascon-Nadon ne sera toutefois pas suspendu la semaine prochaine, le renvoi ayant été jugé injustifié par le commissaire de la ligue Tom Allen, présent au match.
Après que la défensive des locaux aie arrêté les Carabins en début de troisième quart, Lévesque s’est remis en marche. Des courses de 17, 14 et 6 verges du vétéran porteur permettaient aux Lavallois de se positionner pour un botté de placement, réussi par Boris Bede sur une distance de 43 verges.
Les Montréalais allaient par la suite entrer dans la rencontre. Cinq minutes et 75 verges plus tard, le quart-arrière des Bleus, Alexandre Nadeau-Piuze, franchissait la verge le séparant de la zone payante et ramenait les deux équipes à 11 points d’écart.
À nouveau menaçants sur leur série suivante, les Carabins allaient toutefois commettre un revirement coûteux. Après avoir capté la passe de Nadeau-Piuze, le receveur Maxime Fournier-Rioux échappait le ballon après un beau jeu défensif de Maximilien Ducap-Kamara. Les locaux sautaient sur le précieux pour étouffer la menace.
Une fois de plus, le Rouge et Or capitalisait sur l’erreur de son adversaire. Et qui d’autre que l’explosif Sébastien Lévesque pour offrir une marge de manœuvre à son équipe. Lévesque prenait le ballon des mains de Prud’homme et filait jusque dans la zone payante des Carabins, un jeu de 85 verges portant la marque à 25-7 pour les champions canadiens en titre avec un peu plus d’une minute à jouer au troisième quart.
Boris Bede ajoutait à l’avance des siens au milieu du dernier engagement, catapultant le ballon entre les poteaux sur une distance de 34 verges. C’était alors 28-7 Laval avec un peu moins de 6:48 à jouer, et les jeux étaient faits. Montréal concédait enfin un touché de sûreté aux Lavallois avec 2:30 à faire et les célébrations pouvaient commencer.
Le quart-arrière du Rouge et Or Bruno Prud’homme a complété neuf de ses 18 passes tentées pour des gains de 145 verges. Il a été plaqué à quatre reprises derrière la ligne de mêlée. Son vis-à-vis Alexandre Nadeau-Piuze a pour sa part réussi 16 de ses 32 passes pour 187 verges, en plus d’être intercepté à deux reprises et rabattu derrière la ligne d’engagement cinq fois.
Guillaume Rioux a été le receveur ayant cumulé le plus de verges avec 56 en deux attrapés. Félix Prévost a été le meilleur chez les Montréalais pour des gains de 57 verges en trois passes captées.
En défensive, Samaël Lavaud et Dominic Noël ont chacun réussi six plaqués en solo. Jonathan Beaulieu-Richard a été le meilleur à ce chapitre chez les Bleus avec cinq en solo et quatre assistés, pour un total de sept.
Au moins sept étudiants-athlètes disputaient leur dernier match au Stade TELUS-Université Laval, eux qui complétaient leurs cinq années d’admissibilité. Il s’agit de Bruno Prud’homme, Sébastien Lévesque, Jonathan Laliberté, Marc-Antoine L.-Fortin, Julian Feoli-Gudino, Michel Boudreault et Pascal Baillargeon.
La Coupe Mitchell, faisant office de demi-finale canadienne, sera disputée au McMahon Stadium de Calgary le vendredi 18 novembre à 21h30 (HNE). Rouge et Or et Dinos ont croisé le fer à deux reprises, chaque fois à domicile. Les Lavallois ont d’abord triomphé à la Coupe Uteck en 2008, un gain de 59 à 10. Puis, au match de la Coupe Vanier l’automne dernier, le Rouge et Or avait triomphé 29 à 2 au PEPS.
Québec Hebdo
