Le dévoilement a eu lieu en présence de nombreux dignitaires, dont le président de Cross Country Canada, Jim McCarthy, le président du Comité olympique canadien, Marcel Aubut, le président du conseil d’administration de la firme Gestev, Martial DeRome, les copropriétaires de cette firme, Chantale Lachance et Patrice Drouin et le fondeur champion du monde en sprint par équipe, Alex Harvey de Saint-Ferréol-des-Neiges.
«Je profite de ma présence au congrès SportAccord pour être parmi vous aujourd’hui, a mentionné Gian Franco Kasper. Les épreuves de sprint qui seront présentées pour la première fois en Amérique promettent d’en mettre plein la vue aux spectateurs. C’est une belle promotion pour les sports d’hiver. C’est également un bel exemple pour les décideurs de la région qui ont toujours l’espoir de présenter un jour des Jeux olympiques d’hiver. J’aimerais leur dire que rien n’est impossible quand on démontre de la volonté.»
Un athlète qui est bien heureux de pouvoir enfin démontrer son talent devant les siens est certes Alex Harvey.
«C’est bien certain que je voudrai bien faire lors de cette toute première compétition internationale présentée dans ma région, a mentionné en point de presse le fondeur. Ce sera d’autant plus intéressant que j’en serai, avec Devon Kershaw, à la première épreuve par équipe depuis la conquête du titre mondial que nous avons remporté ensemble. À ce que j’ai pu constater, le parcours sera excitant à regarder pour les spectateurs, car ces derniers pourront presque toucher aux athlètes pendant les courses. Tant en équipe qu’au niveau individuel, nous aurons deux boucles à faire du parcours de 800 mètres avec une montée graduelle, ce qui compliquera la tâche des sprinters.»
Pour celui qui parcourt le monde entier depuis quelques années déjà, le parcours de Québec pourra se comparer facilement avec les parcours européens de Düsseldorf en Allemagne, de Davos en Suisse et de Stockholm en Suède.
«Les sprints individuels et par équipe sont très spectaculaires, en ce sens que six coureurs se font la lutte à l’épreuve individuelle et que 10 équipes de deux fondeurs sont en piste en même temps. Il y a souvent des accrochages et la bonne stratégie à adopter fait bien souvent gagner des courses. Nous compétitionnerons fort probablement sur un parcours enneigé artificiellement, ce qui devrait augmenter la vitesse des skieurs. Ce sera assurément spectaculaire», de terminer celui qui a bien hâte de vivre cette expérience.
Le budget d’opération de la Coupe du monde FIS de ski de fond est évalué à 1,8 M$. Un total de 300 bénévoles sera impliqué dans cet événement où l’on attend quelque 75 000 spectateurs. Plus de 150 athlètes internationaux provenant de 24 pays seront présents et se disputeront la victoire sur un parcours de 800 mètres qui sera exécuté en boucle. Les épreuves seront télédiffusées pendant huit heures en direct au Québec et au Canada. Il y aura enfin une couverture médiatique internationale dans 35 pays.
Groupe Québec Hebdo
