Un an autour du monde, c’est un projet rêvé par Julie Senneville et Bernard Demelier. Le couple a pris une année sabbatique en compagnie de leurs enfants, Nicolas et Charlotte, alors que les deux ados ont l’âge de se rappeler de leur périple. «Pour moi, ce voyage a été un congé de maternité avec mes jeunes. C’est un an de discussions et je les ai vus grandir, se rebeller. Et ce, au quotidien dans des conditions difficiles», confie Julie Senneville.
Le pays inoubliable: l’Inde. Tous s’entendent pour dire que ce coin du monde a marqué leur année. «C’est tellement différent d’ici. Tout le monde est gentil», commente Nicolas. Son père Bernard Demelier ajoute que même s’il s’agit du pays le plus sale visité, l’ambiance était unique. L’amabilité de la population indienne les a visiblement touchés.
Les aventures se sont multipliées, plus les tampons s’ajoutaient dans les passeports. Quelques fois, ils ont eu de la difficulté à trouver leur hôtel et ils ont appris à ne pas passer près de la cuisine avant le repas, histoire de garder l’appétit. Heureusement, la plupart des péripéties se sont terminées de la bonne façon. Nicolas et Charlotte ont souffert d’une sévère intoxication alimentaire au Vietnam, mais ils ont été rapidement remis sur pied. La route a été parfois longue. Le groupe cite en exemple le trajet d’autobus de 168 km. Plus de onze heures ont été nécessaires afin d’arriver à bon port. «Il n’y avait tout simplement pas de routes. On s’est embourbé dans la terre, on a été obligé de pelleter», se rappelle Nicolas.
Certains visages leur resteront davantage en mémoire, notamment, celui d’une fillette de trois ans au nord du Vietnam. Les deux adolescents lui ont fait découvrir le goût exquis d’un suçon. Un moment magique pour la famille qui a immortalisé le moment.
La fête de Noël a été célébrée à Singapour, une fête soulignée de façon sobre. L’atmosphère était bien différente du Québec en raison de l’absence de la neige et des sapins. L’anniversaire de Charlotte s’est déroulé en Inde. Au programme, une visite dans un grand centre commercial pour celle qui s’ennuyait «des boutiques et des trucs de tous les jours». «Ça n’a pas été ça. C’était beau pour eux, explique Mme Senneville. Pour nous, il s’agissait d’un petit magasin.»
L’année s’est déroulée en anglais principalement. Ils ont eu la chance de partager avec les communautés visitées hormis dans certains secteurs du Vietnam. Les parents ayant décidé d’enseigner à leurs jeunes durant cette absence prolongée de l’école, les valises avaient été remplies de livres et fournitures scolaires. Le sort en a voulu autrement, les études ont pris le chemin des oubliettes. «Il faisait trop chaud, souvent il n’y avait pas de table, on n’avait pas toujours Internet. On s'est dit que ça pouvait être non seulement une année sabbatique pour les parents, mais pour les enfants aussi», commente M. Demelier. L’expérience du voyage a quand même permis à Nicolas et Charlotte de parfaire leurs connaissances en anglais et en géographie.
Le voyage a pris fin un peu plus tôt que prévu. Les quatre voyageurs sont revenus au Québec afin d’être plus près d’un proche malade. Le retour est dur. «Pendant un an, on n’a pas la même façon de vivre. Le retour, c’est la consommation à outrance. Il faut reprendre ses obligations. J’ai eu l’impression de ne pas me retrouver», révèle le père de famille. Nicolas, quant à lui, appréhende le coup de blues lors de la rentrée scolaire. C’est à ce moment que la vie reprendra le chemin de la normalité. Questionnés à savoir s’ils veulent repartir, les voyageurs répondent «oui» sans hésiter. Les parents laisseront les adolescents grandir et terminer leur cheminement scolaire. En attendant, Bernard Demelier et Julie Senneville jonglent à d’autres projets. Un restaurant pourrait voir le jour à Loretteville. Une histoire à suivre.
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