Émerveillées par l'univers des romans de Rudyard Kipling, les soeurs Chouinard inventent un pays imaginaire, le Gotal, qui deviendra la plus volumineuse saga de l'histoire littéraire du Québec.
En 1963, Suzanne Martel publie son premier roman pour adolescents, un récit de science-fiction, « Surréal 3000 », pour lequel elle reçoit le prix de l'Association canadienne des éditeurs de langue française. Ce classique de la littérature jeunesse, le premier roman de science-fiction québécois, est encore aujourd'hui à l'étude dans plusieurs écoles secondaires.
Au cours de sa carrière, la prolifique écrivaine a publié plus de 40 romans dont les succès lui ont permis d’obtenir 16 prix littéraires en plus de recevoir le Prix du Gouverneur général en 1994 pour son livre intitulé « Une journée pour mourir ».
Je me souviens avec quel enthousiasme lorsque, au début de ma carrière comme enseignant, mes élèves de troisième secondaire dévoraient le roman de Suzanne Martel, « Jeanne, fille du Roy », envoûtés par la touchante histoire d’amour entre le seigneur Simon de Rouville et Jeanne Chatel qui quitte la France pour faire partie du premier contingent de jeunes filles à marier dont la mission est de peupler la Nouvelle-France.
Avec le départ de Suzanne Martel le 30 juillet à l’âge de 87 ans, s’éteint une partie de mes rêves d’adolescent aventurier qu’elle réussissait si admirablement bien à susciter et à entretenir jusqu’à la fin de ses romans.
Henri Marineau
Québec
