En saison régulière, les honneurs ont été départagés entre Saint John et Shawinigan. Ce soir, l’enjeu est grand pour les deux représentants du circuit Courteau, alors que le gagnant passera en finale et le perdant sera éliminé. «Peu importe ce qui s’est passé en saison régulière, lorsqu’on joue à notre maximum pendant 60 minutes, nous connaissons de bons matchs. On sait que Shawinigan va jouer ce soir et ils seront prêts, fatigués ou pas», affirme Charles Coyle. «C’est sûr que ces matchs sont un peu loin dans notre mémoire. L’important, c’est de jouer de la manière dont on est capable de jouer. Il y a une bonne rivalité entre les deux équipes et ça a augmenté en intensité avec la rencontre de mercredi. Ce soir, ce sera intéressant comme match», raconte le défenseur Kevin Gagné.
Le capitaine Jonathan Huberdeau est convaincu que les joueurs dans le vestiaire comprennent bien l’importante de la rencontre. «Je ne crois pas qu’il y ait un message à passer dans ce genre de situation. Oui ils sont dans un trois matchs en trois soirs, mais on sait qu’ils seront prêts, même si en troisième, ils risquent d’avoir moins de jambes. C’est toujours émotif contre Shawinigan et on devra se débrouiller pour obtenir le même résultat au final. Ça n’a jamais été facile tout au long de la saison contre eux».
De son côté, l’entraîneur-chef Gerard Gallant s’attend à voir Shawinigan sortir fort ce soir. «Ils ont été très bons hier. Nous avons été plus disciplinés dans la dernière rencontre, alors que nous n’avons pris que trois pénalités. C’est sûr qu’il y a eu plusieurs situations où les deux joueurs ont été chassés, mais au final, nous ne gagnerons pas à jouer le jeu de l’intimidation», raconte-t-il.
Un match important pour Charles-Olivier Roussel
L’ancien-Cats Charles-Olivier Roussel est bien conscient qu’avec une victoire ce soir, son équipe éliminera les représentants de la Cité de l’énergie, avec qui il a passé deux saisons. «Le match de mercredi est derrière nous et on sait qu’aujourd’hui, tout peut arriver. Ça serait mentir de dire que je ne pense pas à la possibilité que la rencontre représente d’éliminer Shawinigan, mais en même temps, si ça doit arriver, ça arrivera. Mon objectif reste d’aider mon .équipe à gagner», admet-il.
Le défenseur de 20 ans s’attend à une rencontre forte en émotions. «Ils vont être confiants de l’autre côté et on devra jouer notre meilleur hockey pour les battre. C’est notre match le plus important de l’année et on sait qu’ils auront beaucoup d’énergie. On devra jouer avec l’énergie du désespoir. Lors de nos matchs contre eux en saison régulière, aussitôt qu’on avait un petit relâchement, ils en profitaient. On ne devra rien leur laisser».
Groupe Québec Hebdo
