Helen Churchill Hungerford a réellement voyagé sur le Titanic et a survécu au naufrage du gigantesque paquebot. C’est du moins ce qu’on peut apprendre à la fin de Titanic : L’exposition, présentée à compter de demain au Pavillon Espace 400e dans le port de Québec. Pourquoi s’intéresser à cette dame en particulier, alors que le navire géant comptait en tout 2 228 passagers dont seulement 705 ont survécu au fameux naufrage survenu dans la nuit du 14 au 15 avril 1912? Parce qu’avant d’amorcer la visite, on se voit remettre une carte d’embarquement. En sortant, on peut vérifier si «on» a survécu ou si «on» a sombré. Bonne nouvelle donc, l’auteure de ces lignes a survécu!
Daniel Gélinas, le directeur général du Festival d’été international de Québec qui présente cette exposition en collaboration avec Serge Grimaux, croit que l’exposition sera celle de l’été. «C’est une exposition historique et émouvante, […] qui sera certainement un des événements à succès de l’été 2010.»
Titanic : L’exposition propose une visite à travers des décors reconstitués dans lesquels des objets récupérés au fond de la mer ont retrouvé leur place. Les décors, les objets, les photos d’époque et les témoignages des rescapés racontent l’épopée du navire, la tragédie en mer, ainsi que les exploits scientifiques accomplis pour localiser l’épave et effectuer les expéditions de repêchage.
Le parcours de l’Exposition commence dans les chantiers navals de Harland & Wolff, à Belfast en Irlande. C’est là que s’est amorcée en 1909 la construction du R.M.S. Titanic surnommé «l’insubmersible» par la légende – le terme était en fait couramment utilisé pour parler des bateaux équipés de compartiments étanches servant à limiter les inondations en cas d’accident. Les visiteurs poursuivent ensuite leur tournée à travers les diverses salles reconstituées du paquebot, plongé dans les conditions de la traversée.
Puis, le visiteur pénètre finalement dans l’environnement glacé du naufrage et du sauvetage. Il est même possible de laisser son empreinte dans un bloc de glace évoquant l’iceberg fatal, avant de retrouver le passager dont on détient la carte d’embarquement parmi la liste des 2 228 noms rassemblés dans la galerie commémorative.
L’exposition comporte en plus une partie scientifique consacrée à la localisation et la découverte de l’épave, à ses explorations par des submersibles, aux expéditions de récupération et au traitement et à la conservation des artefacts.
-Le billet de première classe sur le Titanic coûtait en moyenne 2500 $, l’équivalent de 57 200 $ aujourd’hui.
-Soixante chefs et sous-chefs travaillaient dans les cinq cuisines du Titanic. Un chef cachère était aussi sur le paquebot pour préparer les repas des passagers juifs. -Il y avait seulement deux baignoires à bord pour plus de 700 passagers de troisième classe. -Seules 19 personnes ont monté dans le premier canot de sauvetage mis à l’eau alors qu’il comptait 65 places, tout cela parce que les passagers ne croyaient pas que le Titanic coulait réellement. -Les premières manchettes publiées après le naufrage annonçaient que tous les passagers avaient survécu et que le bateau allait être remorqué jusqu’à terre.
Titanic : L’exposition est présentée les dimanches et lundis de 10 h à 21 h (dernier départ à 19 h 45) et du mardi au samedi de 10 h à 22 h (dernier départ à 20 h 45) à compter du 18 juin. Pour connaître les tarifs, pour acheter des billets ou pour de plus amples informations : www.expotitanic.ca ou 1-877 668-8599.
