«Je suis venu à Charlesbourg pour étudier en français et pour jouer au football, mentionne dans un premier temps Santiago Piccolo. Le projet s’est concrétisé en janvier 2010 quand l’équipe des Condors juvéniles est venue, pour une troisième année consécutive, jouer des matchs au Mexique pour y affronter mon club, les Troyanos du Colegio Alexandre situé en plein cœur de Cancún. L’entraîneur-chef, Sébastien Prémont, me demande alors si je pouvais être intéressé à fréquenter Saint-Jean-Eudes pour une année tout en jouant au football. J’accepte et depuis septembre dernier, je suis un élève de l’institution privée.»
Le jeune Mexicain étudie donc en français, lui qui parle fort bien l’anglais puisqu’il étudiait dans cette langue au Mexique.
«La principale difficulté que j’ai rencontrée a été au niveau de la communication. Ce fut difficile à mon arrivée, mais je parle de mieux en mieux le français. Je devrais mieux me débrouiller à la fin de la présente année. J’ai été très bien reçu par les autres élèves et même si je m’ennuie de ma famille, je profite à plein de cette expérience. Je vis dans la famille d’un coéquipier chez les Condors, Nicolas Leblanc. Je sais que certains trouvent bizarre que j’aie quitté le Mexique où la température est de 27 degrés pour étudier à Québec où il a fait moins 20 degrés. C’est tout un contraste», de dire encore en acquiesçant un sourire Santiago.
Malgré les écarts importants de température entre sa terre d’accueil et son Mexique natal, le jeune homme apprécie la vie au Canada, et ce, même s’il trouve la nourriture québécoise moins épicée qu’au Mexique, lui qui dit bien aimée la poutine.
«Si je peux obtenir une bourse d’études, j’entends poursuivre mes études collégiales au Québec, à Montréal ou Québec. Je ne sais pas encore dans quel domaine je veux étudier. Mon père, Salvador, possède un restaurant dans la région de Cancún. Au fil des ans, j’ai développé des habiletés en cuisine. Je pense cependant étudier en administration. Comme je parlerai trois langues, mexicain, anglais et français, je pourrais être utile pour occuper un emploi dans ce domaine touristique à Cancún, où les touristes affluent. Je recommanderais sans hésiter aux intéressés de vivre une expérience similaire à la mienne», ajoute celui qui s’est fait bien des amis depuis son arrivée à Charlesbourg.
Le sport a toujours fait partie de la vie de Santiago Piccolo, lui qui pratique le football, le soccer, le vélo, la natation, le tennis, le squash, la balle au mur, etc.
«Le football est certainement le sport qu’il affectionne particulièrement, avoue le responsable du programme de football de Saint-Jean-Eudes et nouvel entraîneur des Condors juvéniles, Jean-Frédéric Gagné. Dès son arrivée avec les Condors, il a amené un aspect différent à notre équipe. Son talent et son éthique de travail ont fait en sorte qu’il a été tout de suite accepté par les autres joueurs. Il s’est de plus démarqué comme porteur de ballon et retourneur de bottés. Somme toute, il fut un bon acquis pour les Condors.»
Ses statistiques parlent d’elles-mêmes. En 102 courses au sol pendant la dernière saison, il a amassé 602 verges et a réussi cinq touchés. Comme retourneur de bottés de dégagement, il a accumulé 220 verges en 14 reprises. Il a aussi amassé 262 verges en 15 retours de bottés d’envoi.
«C’est à la suite d’une démarche de sa part que Santiago a décidé de venir étudier à Saint-Jean-Eudes. Il a été accueilli comme n’importe quel autre élève. Il a éprouvé certaines difficultés au début en raison qu’il étudiait en français, mais tout est entré dans l’ordre rapidement. Il s’est très bien adapté à l’environnement québécois», de conclure Jean-Frédéric Gagné.
